Поэтому до самого вечера я мерила шагами свою лавку вдоль и поперёк с перерывом на поиски платья.

Но в гардеробе Азарии не было ничего приличного. Точнее, одежды было много, но не для посещения королевского дворца.

Ну Леаран, кто так делает? Надо же предупреждать о таких вещах! Вот что я теперь должна делать? У меня и обуви никакой. Хотя, может, и не надо наряжаться? А стоит пойти в чём есть? Я ведьма, а не аристократка. С меня взятки гладки.

На удивление эта мысль меня воодушевила. И чуть подкрасив губы и расчесав свои вьющиеся волосы, я надела обычное платье со скромным вырезом и длиною ниже колена и на этом закончила свои приготовления.

Вот только ужин мне всё же пришлось готовить. И хотя не для дознавателя, но для Крыха и вредного заблика. В этот раз я обошлась овощной тарелкой, жареной картошкой с грибами и рыбкой. Не хватало разносолов, но до этого руки бабы Груни пока не дошли.

Надо бы ещё раз на базар наведаться и маленьких огурчиков и помидорчиков приобрести. Если, конечно, сегодня вернусь домой живой.

И да, я всё же решила сходить сегодня на ужин, посмотреть на короля, а там уже решить, что делать. До завтра время у меня ещё было, когда вернётся Валечка и заберёт меня.

Дракон заявился ровно в шесть. Нагрянул как неминуемое проклятье, проходя в лавку и принюхиваясь. Ну точно настоящая ищейка. К его появлению в руке у меня уже был зажат несчастный браслет, который я намеревалась сунуть в карман дракона сразу же. Нечего тянуть.

– Господин дознаватель, вы пришли, – с лёгкой улыбкой встретив дракона, тут же направилась я к нему. Он встал как вкопанный, стоило мне приблизиться и прижаться к его плечу, потираясь щекой о него.

Одной рукой я подхватила дознавателя под локоть, вторую почти незаметно сунула в карман тёмного плаща дракона, удачно оставляя там браслет.

Главное — отвлекающий манёвр. И в данном случае им послужила моя щека.

– Азария, вы так рады меня видеть? – спросил мужчина, как-то уж больно хитро улыбаясь. Не понравилась мне эта улыбка. – Не так давно вы всячески пытались избавиться от меня…

– Ну что вы, вам показалось, – отстранилась я от дракона и сделала шаг назад, но тут же была возвращена обратно самим дознавателем. Он прижал меня к себе с такой силой, что я забыла, как дышать.

– Вы же отдаёте себе отчёт, кого пытаетесь обмануть, госпожа ведьма? – спросил он, резко разворачивая меня лицом к выходу и уводя за собой.

– Не понимаю, что вы имеете в виду? – спросила я, судорожно соображая почувствовала ли мою руку дознаватель с кармана плаща или я просто себя накручиваю? Но вёл он себя крайне подозрительно и самоуверенно. Хотя он всегда такой.

К несчастью, дознаватель не стал сразу отвечать. Подал мне руку, помогая забраться в карету, а после и сам забираясь внутрь.