А затем может и ночь. Каждая минута в компании с ведьмой становилась вечностью. А разлука с ней — настоящим наказанием.

Даже его величество заметил, озаботившись моим состоянием. Он больше не шутил. Встревожился не на шутку, хоть только сегодня утром мы виделись, а сейчас… сейчас он созвал всех лекарей королевства, которые окружили меня и пытались разобраться с моим состоянием. Но тут и разбираться было нечего. Я знал, что со мной. И его величество знал.

Не ведал он лишь о том, почему я пытаюсь сопротивляться своим чувствам, будто наказывая себя. А на то ведь бы веская причина.

Мой отец был тем, кто преступил закон. Попытался свергнуть короля. Совершить переворот. Загнать все расы помимо драконов в рабство. Был ли у меня тогда выход? Нет. Я обязан был вынести ему приговор, который полагается, хотя одна мысль об этом и доставляла мне до сих пор невыносимую боль.

Сейчас меня словно наказывали дважды. Подарив ту, что должна стать самым светлым лучом счастья в моей жизни, высшие силы наградили её способностью, за которую полагается лишь смерть.

Способен ли я был сейчас обречь свою пару на подобное? Никогда. Это претило всей моей сути. Всему моему существованию. И то, что я сейчас пытался отринуть свои чувства, было лишь насмехательством над самим собой. И вызывали лишь недоумение у окружающих.

Впрочем, и я не понимал, что творю. Я метался между долгом и любовью, не зная, что выбрать. Хотя выбор был очевиден. И, мало того, уже предрешён.

Но как сказать об этом его величеству я не ведал. Как признаться в своём предательстве? Ведь Азария была для меня важнее долга…

– Леаран… – словно что-то почувствовав, позвал меня его величество. А я вскинул голову, оглядываясь и понимая, что лекари ушли. Остались лишь мы вдвоём. – Что происходит?

– Я слишком задумался. Прошу меня извинить, – склонил я голову, но король лишь пододвинул своё кресло ближе, усаживаясь напротив, и внимательным взглядом рассматривая меня. Он даже не ведал, что у меня на душе. Какие терзания и муки.

– Это всё из-за ведьмы? После обеда ты вернулся сам не свой…

– Ваше величество, вы были правы. Она моя истинная пара.

– Я и не сомневался в этом. Но почему ты выглядишь так, словно не нашёл её, а потерял? – откинувшись на спинку кресла, задумчивым взглядом окинул меня эльф, а я снова повернул голову к окну, на пару минут отрешаясь от происходящего.

Некоторое время мы оба молчали. Я чувствовал на себе взгляд короля. Но медлил с объяснениями. Не сейчас. Позже. Мне надо ещё раз всё обдумать…

– Ты передумал жениться? – неожиданно последовал вопрос, разорвавший тишину. А я снова обратил всё своё внимание на мужчину напротив. – А ужин?

– Не передумал, ваше величество. Ужин состоится.