– С вами! – вызывающе ответил дракон.
– Нет, – отрезал капитан. – Ты займёшься разгрузкой. Это приказ.
Я видела, как дёрнулся мускул на челюсти дракона. Глаза потемнели, превратившись в два раскалённых угля. Гай сопротивлялся, боролся с меткой, но она все равно была сильнее.
– Всё будет в порядке, – тихо произнесла я, сама не понимая, кого пытаюсь успокоить – его или себя.
Алистер, не обращая больше внимания на дракона, решительно развернулся и зашагал по извилистой тропинке, поднимающейся выше в гору. Я последовала за ним, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Гая.
Деревья здесь росли ещё гуще, их стволы, покрытые мхом и лишайником, словно подпирали само небо, превращая тропинку в туннель. Воздух стал плотным, насыщенным запахами влажной земли, прелой листвы и каких-то незнакомых цветов.
Пройдя ещё немного, я увидела небольшую расчищенную площадку, залитую мягким солнечным светом. У самого обрыва, словно вырастая из огромного узловатого корня древнего дерева, стоял дом. В отличие от остальных построек, он выглядел более основательным и ухоженным. Широкая терраса, увитая экзотическими цветами, опоясывала здание по всему периметру.
– Мой скромный дом, – усмехнулся Алистер. – Проходи.
Внутри было на удивление светло и просторно. Через большие окна лился солнечный свет, играя бликами на полированном дереве мебели. На стенах висели карты, картины, причудливые маски и оружие.
– Присаживайся, – капитан указал на массивное кресло у резного стола. – Выпьешь что-нибудь?
– Нет, спасибо, – я осторожно опустилась на краешек кресла, чувствуя себя крайне неуютно.
– Как хочешь, – он достал из шкафчика бутылку и плеснул янтарной жидкости себе в стакан. – Давай поговорим начистоту. Ты мне нужна.
– Вот как? – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно. – И зачем же?
– У меня есть целая команда. Сильные мужчины, опытные воины… – Алистер сделал глоток из стакана. – Но нет ни одного целителя. А в нашем деле без лекаря никак.
Я промолчала, ожидая продолжения.
– Предлагаю сделку, – капитан поставил стакан на стол и внимательно посмотрел на меня. – Ты останешься здесь в качестве корабельного врача. Взамен получишь свободу передвижения по базе, долю в добыче и моё покровительство. Как тебе такое предложение?
– А если я откажусь?
– Я поставлю на тебе метку, – прорычал капитан, и его слова хлестнули меня, как удары плетью. – И тебе придётся выполнять все мои прихоти. Подчеркну, – Алистер наклонился вперёд, мазнув по мне сальным, похотливым взглядом, от которого захотелось сжаться в комок и исчезнуть. – ВСЕ мои прихоти!
Я стиснула зубы и зажмурилась, пытаясь отогнать приступ тошноты, сковавший горло.
Ситуация складывалась патовая.
