– Я тоже, – я повела плечом и ловко спустилась по корабельной лестнице, ступив на длинный деревянный помост, тянущейся к самому берегу.
Солнце грело, даже припекало, из чего можно было сделать вывод, что мы находимся южнее Гиса. А что у нас было южнее Гиса? Драконье крыло. Архипелаг с огромной сетью островков и бухт, совсем как эта.
Отличное укромное местечко для пиратской базы.
Алистер окинул собравшихся въедливым взглядом и заговорил, чеканя каждое слово:
– Слушайте внимательно, повторять не буду. Джек, Марко – вы остаётесь охранять корабль. Если заметите что-то подозрительное – сигнальте немедленно.
Два крепких моряка синхронно кивнули, положив руки на рукояти мечей.
– Остальные идут со мной, – Алистер достал из-за пазухи потрёпанную карту.
Команда быстро разделилась согласно приказам. Основная группа, человек пятнадцать, включая меня, Гая и Вила, двинулась по узкой тропе, ведущей в густые заросли.
По лицу тут же заструился пот – влажный тропический воздух обволакивал, словно тяжёлое одеяло. Пиратская команда, нагруженная сундуками и тюками с награбленным добром, медленно двинулась по узкой, едва заметной тропе, петляющей между высоких деревьев.
Джунгли наступали со всех сторон. Массивные стволы, увитые лианами, тянулись ввысь, где их кроны сплетались в плотный зелёный полог, пропускающий лишь редкие солнечные лучи. Под ногами хлюпала влажная почва, присыпанная гниющими листьями. Воздух звенел от стрекота насекомых и криков невидимых птиц.
– Осторожнее здесь, – Гай придержал меня за локоть, когда я едва не поскользнулась на замшелом камне. – Тропа предательская.
– Я заметила, – буркнула я, стараясь не обращать внимания на то, как от его прикосновения по коже пробежали мурашки.
Впереди раздался грохот – один из пиратов не удержал равновесия, и его сундук покатился вниз по склону, увлекая за собой град камней и комьев земли.
– Криворукий идиот! – рявкнул Алистер. – Если хоть что-то разбилось, вычту из твоей доли!
Несчастный кинулся вниз собирать рассыпавшееся добро. Остальные члены команды угрюмо переглянулись, но промолчали.
– Помоги ему! – бросил капитан, указав на Гая.
Дракон стиснул зубы, но послушно направился вниз по склону. Я невольно залюбовалась его грацией – даже на таком сложном рельефе он двигался с кошачьей плавностью, не теряя равновесия.
Мы продолжили путь. Вил шёл чуть позади, тяжело дыша – видно было, что подъём даётся ему нелегко. Я то и дело оглядывалась, проверяя, как он держится.
Тропа между тем становилась всё круче. Теперь она вилась по склону холма, периодически превращаясь в почти отвесный подъём. Приходилось цепляться за выступающие корни и лианы, подтягиваясь на руках.
Внезапно джунгли расступились, открывая небольшую поляну.
