— Серьезно?
— Нет, вру, — все же закатывает глаза, замечая Громовский интерес к своей скромной персоне.
— Я что-то не так сказала? — Светочка подбирается, часто хлопает глазками и нервно улыбается.
— Света, не обращайте внимания, наша Ульяна часто поднимается не с той ноги.
В прихожей открывается дверь, и Ульяна незамедлительно вскакивает из-за стола.
— Дёма! — чувствует брата на каком-то сверхчеловеческом уровне. Он еще не зашел и даже не подал голос, но она уже знает, что это Демьян.
Выбегает из гостиной, бросаясь на шею к брату.
— Дёма, как хорошо, что ты приехал.
Никольский крепче обнимает сестру за талию правой рукой и, приподняв над полом, шагает в гостиную.
— Всем добрый вечер, — отпускает Ульяну, — мама, очаровательно выглядишь.
Женщина горделиво выпрямляет спину, улыбается. Демьян вручает ей букет цветов, пожимает руки присутствующим мужчинам и садится рядом с сестрой.
Разговоры становятся громче, льются непрекращающейся рекой.
— …он же даже не сказал, что вернулся, — в какой-то момент до Ульяны долетает голос Оксаны Олеговны, матери Громова, — мы в Германию улетаем, а они возвращаются. Так вот еще на четыре месяца разминулись.
— Оксана, и как ты только пережила, — начинает старшая Никольская в привычной ей манере, — я бы с ума сошла. У нас Демьян пока на сборах, я места себе не нахожу. А теперь еще вот и в Москву собрался переезжать. Этот его новый клуб.
— Олеся, это же прекрасно. У мальчика талант. Я как узнала, что Дёмочка в сборной, так впервые в жизни чемпионат мира смотрела."
"— Да уж, эти талантливые детки. Ульянке вот главную партию дали. Саму Одетту, а она по клубам ночами шляется. И как тут реагировать, Оксан, вот как? — сетует старшая Никольская, начиная разглагольствовать о безответственности дочери и вспоминать свое прошлое, неосознанно повышая голос.
Громов в который раз поднимает стопку, чокаясь с отцом, Дёмой и Артуром Павловичем, вливает в себя ее содержимое залпом.
Все подобие хоть какого-то настроения пропало сразу, как только Ульяна спустилась в гостиную.
В клубе он заметил ее случайно. Вникал в Аркашин рассказ и, невзначай обернувшись, пригляделся к столпившимся внизу людям, не сразу сообразив, что там вообще происходит.
Когда спустился, еще долго не признавал, что это она. Но сомнения развеялись позже, в кабинете. Это была Ульяна. Красивая, изящная, но совершенно другая. Эти три года очень сильно ее изменили.
4(3)
Так некстати разлитый бокал вина и огромное красное пятно на белой рубашке дали им шанс уединиться. Он и правда ее не узнал, сначала не узнал. Все те же глаза девочки-мечтательницы разнились с внешним видом из его воспоминаний.
Когда вернулся из Америки, думал, что все, что он чувствовал тогда, было лишь иллюзией.
