Подхватываю халат со спинки кресла и, на ходу закутываясь в него, выхожу в смежную гостиную, а затем сразу во дворик.

Посижу в альтанке. Полюбуюсь на светлячков. Послушаю птичку. Может, успокоюсь хоть немного.

Однако не успеваю я дойти, куда собиралась, как слышу позади тихие шаги и недоумевающий голос моей служанки.

— Малика, у вас все хорошо?

— Да, Марали, — оборачиваюсь я к ней. — Просто не спится. Хочу посидеть во дворике.

— Принести вам чаю? Или еще чего-то?

Первым порывом хочу отказаться, но, задумавшись, понимаю, что организм совершенно не против восстановить затраченные днем ресурсы.

— Да, подай мне легкий ужин в альтанку, пожалуйста. И чай тоже. С чем-то сладким.

— Хорошо, госпожа, — склоняет голову та и сразу разворачивается, чтобы уйти.

А я, как представлю, что буду одна сидеть всю ночь. И думать. И бояться.

— Марали, подожди, — зову, поддавшись порыву. — Ты не могла бы составить мне компанию? Мне немного не по себе одной.

— Госпожа, так... не принято, — растерянно бормочет она.

— Ну вот и расскажешь мне за ужином, что принято, а что нет. Я ведь не местная, ты знаешь. Мне ваши правила пока неизвестны, — иду я на маленькую уловку. — А в последние дни я работала, у меня не было времени узнать, что к чему.

Тут, надо признаться, я немного лукавлю. Кое-какую общую информацию насчет нравов и порядков в стране мужа я уже изучила. Но всегда ведь есть неписанные правила и негласные законы.

Марали еще несколько секунд колеблется, а я изо всех сил изображаю невинное и просительное выражение лица.

Ну же, соглашайся.

Ну вот не могу я быть одна сегодня. Мне нужно отвлечься на что-то, чтобы не думать о Шаде. Не представлять, как он опять сойдется в бою с Хасмиером. Не отсчитывать каждую секунду, превращая ожидание в вечность.

— Хорошо, госпожа, — сдается служанка.

— Спасибо, — на моих губах тут же появляется широкая благодарная улыбка.

И когда она все-таки уходит за едой, направляюсь дальше к альтанке, чтобы с удобством устроиться там на диванчике посреди подушек.

Возвращается Марали с довольно большим подносом. И без малейшего напряжения полунесет-полулевитирует его к столику посередине.

Помню, как я позавчера утром в первый раз увидела ее трюки с посудой. Удивления было-о-о! Я как-то привыкла уже на тот момент к мысли, что мужчины куарды обладают огромными сверхспособностями, видела сама не раз, что они могут. Но в женском исполнении ничего сверхобычного до того не наблюдала.

А тут идет вся такая маленькая Марали и чуть ли не двумя пальчиками тащит огроменный поднос с завтраком на нас двоих с Шадом."

"Так что сейчас я уже не удивляюсь тому, с какой легкостью и виртуозностью она жонглирует тарелками-чашками-вилками.