Ох, уж эти женские глаза с их тревогой и жалостью!"

"Был бы он, Архипов, гениальным писателем Гектором Малафеевым, он бы объяснил себе, что все это суть пошлость и слюнтяйство и давно уже вышло из моды, а вошло вовсе другое, и нечего смотреть в них и умолять неизвестно кого – пусть кто угодно, только не она, пусть что угодно, только не то, о чем я думаю с таким напряженным скрученным страхом.

Это Лизавета его втравила, черт ее побери совсем, – в убийства, в трудные мысли и в… Машу!

“Пошли” – попросил и Тинто. – Мне здесь не нравится. Сидели бы все дома, честное слово, а то носит вас неизвестно где, а я волнуюсь и чую отвратительные запахи!”

Архипов пошел.

Думалось ему трудно, как после контузии.

– Зачем ты полез на чердак? И где Макс?

– Я хотел найти то место, из которого Лизавета вытащила деревянный круг с воском. Макс на работе. Под присмотром. Еда ему поступает регулярно.

Маша ловко сняла с него пиджак, пристроила на вешалку, вытащила запонки из манжет и закатала рукава рубахи.

– Что это такое ты делаешь?

– Мне надо промыть твои ссадины.

– Я сам промою свои ссадины. – Ему не хотелось, чтобы она о нем заботилась.

– Володя, мы должны обработать порезы!

– Ты видела ее книжку про черную магию?

– Какую… магию?

– Черную, черт возьми! – заорал Архипов. – Книжку про черную магию! Ты ее видела?!

– Видела. Она прятала в кресле какую-то ерунду. Я убиралась и нашла. Это ей в секте подарили.

– Нет, – резко сказал Архипов, – к секте книжка не имеет никакого отношения! Это я точно знаю. Ты ей купила?

– Ты сошел с ума, – отрезала Маша. – Понял?

– Ты ей купила?!

– Нет.

– Тогда кто?

– Ей подарили на собрании секты.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что она сама никогда не покупала книг. Ты видел, сколько у нас книг? Она считала, что все хорошие книги у нас и так есть, а покупать плохие – только деньги выбрасывать. Елена Тихоновна приносила ей детективы и всякую прочую ерунду, она читала и возвращала. А про магию ей наверняка подарили в секте!

Архипов зашипел, потому что она бесцеремонно сунула его руки под воду. Ладони сильно защипало.

Она мыла его руки с уверенной настойчивой бережностью профессиональной медсестры.

Почему она хочет его убедить в том, что книгу Лизавете подарили в “Пути к радости”? Или сама в это верит?

– Нож, который ты нашла под ее кроватью, как раз из этой книжки, – проинформировал Архипов, следя за ее лицом. – Ты ее не читала?

Она покачала головой, рассматривая его отмытые ладони.

– И ножей было два.

– Как два?! Один! Я его отвезла на работу и выбросила в помойку.

– Два. Вторым зарезали Маслова, помнишь, который был в нотариальной конторе? Прямо в вашей квартире зарезали.

Она посмотрела ему в лицо, пошевелила губами и ничего не сказала.