Спокойный, Железная Ладонь и Самурайский Меч наконец добрались до нас. Счастливчики, ни один из них не получил ни царапины. За плечами китайца, мастера Багуа, был рюкзак с чем-то круглым внутри.

– У вас есть оружие? – спросил Садовский.

– Меч, – сказал Спокойный.

– Негусто. Отходите в горы. И постарайтесь выбить чеченов. Я подойду чуть позже.

Он протянул мне автомат, магазины к нему и разгрузку с подствольными гранатами.

– Все, что могу.

– Держись, – сказал я.

Повинуясь моему жесту, Игнатий помог женщинам выбраться из каменистых расщелин, и мы в сопровождении Спокойного и двух азиатов углубились в лес. Я забрался на горную тропу и как на ладони увидел под собой плато с монастырем и колизеем (отель скрывался за скалистой вершиной) и груду камней на опушке леса, где готовился к встрече с бандитами Садовский. Мой друг, уже не скрывавший лица под черной маской, устанавливал между сдвоенными стволами деревьев ловушку-самострел на растяжке – спецназовский «сюрприз», позволяющий создать иллюзию того, что преследуемые перешли к обороне. Укрепив пистолет-пулемет, он поднялся на утес, с которого можно было соскочить на горную тропу, и в ожидании боевиков залег на выступе.

Мне хотелось бы остаться с ним, но надо было торопиться – нам предстояло преодолеть заслон из террористов, которые были вооружены и подготовлены намного лучше нас. Перед нами стояла почти невыполнимая задача – выбить их с горной тропы. От исхода этого боя зависела жизнь каждого из нас.

Спустя некоторое время сзади раздалась трескотня «Бизона» – кто-то из бандитов нарвался на растяжку. В ответ был открыт огонь невероятной частоты и силы, способный превратить в щепки дерево и в крошево камень, не говоря уже о человеке. Но я знал: этот шквал огня не причинит Садовскому ни малейшего вреда. Главное – впереди.

Шедший в авангарде Самурайский Меч был остановлен выстрелами с горной кручи: мы приблизились к десанту, высадившемуся с «вертушки». Бандиты успели рассредоточиться и занять господствующую высоту. Плотный автоматный огонь не давал мастеру Будо поднять головы. Ему пришлось залечь и отползти в сторону.

Я зарядил подствольник и, стараясь не высовываться, прокрался к выступавшему далеко вперед валуну. Продвигаться дальше было слишком опасно: лес кончался, начиналась открытая каменистая местность. Перестрелка с противником, находящимся на высотке, в такой ситуации занятие не из приятных – здесь нужен крупнокалиберный пулемет, а лучше – артиллерийская поддержка. Я не знал, что делать. Положение было отчаянное.

Где-то недалеко раздался взрыв. По-видимому, Садовский, подпустив бандитов поближе, встретил их гранатой. Теперь отсчет времени шел на минуты. Надо было что-то срочно предпринять.