Чужая сила колюче прошлась по спине, придавливая меня к полу. Я еле удержалась в прежней позе."

"– Что ты тут делаешь? – спросил император Карит явно меня.

Его аура свирепо давила. Не знаю, по его воле или моя защита настолько ослабла, что я не могла безопасно находиться рядом с императором, главой рода, если он не сдерживал силу.

Развернувшись, я опустилась на колено уже перед ним.

Мягкий голос Заранеи прозвучал настоящей музыкой:

– Я вызвала его узнать, как дела в Академии. Элор же такой занятой и такой на тебя обиженный, – солгав, леди Заранея помогла мне выйти из неловкой ситуации: император мог сильно разозлиться на то, что какой-то там раздражающий секретарь посмел её отвлекать. Да ещё и обнаружен перед ней на колене.

– Всё узнала? – строго уточнил император, и я ещё ниже склонила голову.

– Да.

– Тогда пусть идёт, – недобро велел он, и я, не смея поднимать головы, осторожно, по дуге, обошла его и выскочила в коридор.

Выдохнула, передёрнула плечами. И побыстрее перешла в соседний коридор, чтобы ещё раз случайно с императором не пересечься.

И что теперь делать? До выхода принца Арендара из Башни порядка осталось всего семь дней, может, я напрасно беспокоюсь?

Во дворце было тихо. Из-за яркого освещения, если не смотреть на окна, можно было подумать, что сейчас ещё полдень.

Что же мне делать…

Так ничего и не придумав, я решила заглянуть к принцу Линарэну и узнать, как продвигается лечение Элора. Но только направилась туда, запястье обожгло – Элор вызывал меня к себе.

* * *– А просыпаться в твоей постели становится приятной традицией, – засветив маленькую сферу под потолком, Элор смотрел на меня сквозь пушистый мех серого в чёрную крапинку покрывала.

Так начался этот день за шесть суток до освобождения принца Арендара, и хотя ночь я просидела в изголовье без сна и потому осталась вне досягаемости рассветного кошмара, настроение было дурным.

Вроде накануне Элор вёл себя прилично, просто слушал книгу, пока не задремал, но я не могла избавиться от ощущения, что грядёт что-то страшное. Это чувство нарастало с каждым часом, как напряжение в перетягиваемой струне – того гляди оборвётся.

– Вот так служи тебе верой и правдой, – проворчала я, – даже из кровати выгонишь.

– Ну почему это? Я тебя не выгонял, ты сам не хочешь спать со мной, а я, наоборот, с радостью. Готов подвинуться и крылышком тебя укрыть.

Не согнала только ради нового покрывала в коллекцию. И в надежде со временем выведать, куда он запрятал моё беленькое.

И просто чтобы Элор был под присмотром – так спокойнее.

– У тебя любовницы есть крылышками укрывать, пора им внимание уделить.

– Не сегодня, – Элор зевнул и потянулся.

Я тоже рефлекторно зевнула, уточнила:

– Почему?

– Сегодня процедуры у Лина, подкачает меня магией, буду бодрячком.