Но я так смотрела на него, так смотрела… Что вместо ответа декан спросил:

– Что ты знаешь о соннах?

– О соннах? – Я нахмурилась. – Ну… Это исконные враги империи, которые приходят с запада. Одно из племен… Хранители противостоят им на границе.

Бланко удивленно поднял брови.

– Это все?

– А что еще нужно знать? – ответила я вопросом на вопрос.

Декан откинулся на спинку стула и начал рассказывать:

– Сонны – дикий народ, который приходит из Западных степей. Они кочевники, передвигаются на жуантах – огромных бронированных зверях, напоминающих клыкастых быков. Эти звери – несокрушимая сила, стальной кулак армии соннов. Победить их простым оружием невозможно. Только магические стрелы хранителей способны пробить их шкуру. И, чтобы завалить одного зверя, этих стрел нужно много…

Я поерзала на стуле и напомнила:

– Но вы о льепхенах обещали рассказать.

– Терпение. Льепхены – тоже известные спутники соннов. При лунном свете эти твари маскируются и нападают на отряды хранителей. Несколько зверей всегда сопровождают боевые отряды. И почитаются они наравне с жуантами. Ценность льепхенов очень высока. Говорят, для них готовят какие-то специальные блюда. Если ты ранил подобную тварь, его хозяин жестоко мстит. Сражается до последнего и пытается добраться до убийц любой ценой. Не чувствуя боли, забывая о страшных ранах…

Он смотрел в пустоту, и я поняла, что перед внутренним взором декана встают картины прошлого. Бланко тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и продолжил:

– Поэтому на границе действует правило – сначала убей хозяина, потом льепхена. Эти твари – невероятно опасные хищники. Умные, хитрые, обученные убивать. Ходят слухи, что каждый льепхен служит только одному хозяину и с ним же уходит из жизни. Тварей убивают и кладут в могилу сонна после смерти. Жестокие дикари…

Его рассказ не произвел на меня должного впечатления. Страшно не было, а на границе сознания замаячила смутная догадка. Я продолжила расспросы:

– Если после смерти хозяина их убивают, как этот льепхен оказался в зверинце?

– Понятия не имею, – пожал плечами Бланко. – Скорее всего, сонна убили во время стычки, а зверь уже был ранен, и его удалось поймать. Он уже несколько лет живет здесь. Вас же надо учить не только на чучелах. И, благодаря тебе, столь ценный экспонат утрачен!

Декан попытался вернуться к бумагам, но я задала следующий вопрос:

– Но разве он будет нападать на людей просто так? От меня он только убегал.

– Тебе повезло, – буркнул декан. – Хватит болтать, за работу.