– Договорились? – будничным тоном проговорил Максим, расслабляясь.

– Э-э… – промямлил Точилин.

Максим похлопал его по плечу и вышел из-за стены кустарника к ожидавшим его друзьям.

Глаза Вероники стали большими.

– Ты… с ним…

– Всё нормально, – успокоил он девушку, ожидая, что Точилин выйдет вслед за ним, однако лейтенант избрал другой вариант, тихо покинув поляну.

– Что ты ему сказал?

– Посоветовал держаться ближе к генералу, – рассмеялся майор.

– Давай прикинем план действий, – спрятал улыбку Мерадзе. – Генерал дал тебе час.

Максим поискал глазами Костю, который присоединился к физикам, державшимся особняком. После потери своих планшетов оба погрузились в уныние, но старались не выдавать своих чувств и по очереди таскали Книгу, разворачивая фолиант при каждом удобном случае.

– Костя!

– Чего? – с готовностью подскочил ботаник.

– Останешься главным по безопасности. Случится что с нашими дамами – голову снесу!

Вероника фыркнула.

Костя неумело козырнул, расплылся в ухмылке.

– Мне голова ещё пригодится. А вы куда?

– Осмотримся. – Максим кивнул Мерадзе, оба забрались на воздушный мотоцикл, и аппарат взлетел.

Под пассажирами распахнулся знакомый ландшафт, по-прежнему наполнявший душу восторгом и благоговением: земные леса в некоторых районах планеты тоже заставляли людей удивляться их размерам, разнообразию и жизненной силе, но Большой Лес иной вселенной являл собой образец масштабов совершенно другого уровня, упорядоченности, многообразия и красоты, и не верилось, что случайным попаданцам в этот мир повезло стать свидетелями его неимоверного величия.

– Будем искать «вертушку»? – спросил Мерадзе.

– Нет, проверим сначала, не осталось ли в лагере чего-нибудь полезного.

Аэробайк поднялся под облака."

"Осмотрелись, ища в сочной зелени внизу чужеродные объекты, но вертолёта с командой «лесных зомби» нигде не было видно, и Максим направил аппарат к леску с разгромленной ракетными ударами базой.

Тщательно осмотрели поляну, усеянную обломками ящиков, приборов и шалашей, подобрали уцелевшую бытовую утварь: котелки, кружки, ложки, ножи. Нашли не взорвавшиеся гранаты и ракету вместе с трубой ПЗРК «Верба».

– Сухпай! – обрадовался Мерадзе, вытаскивая из кустов почти целый пакет ИРП – индивидуального рациона питания на десятерых бойцов. – Давай пожуём домашнего мясца, а то живот сводит от голода.

– Пора отказываться от домашнего мясца, – проворчал Максим. – Неизвестно, сколько нам ещё придётся тут жить.

– Надеюсь, недолго.

– Во всяком случае пока не найдём способ остановить чёрный лес.

– А если не удастся остановить?

Максим погрозил лейтенанту пальцем.