– Поворачиваем!

Самолёт прыгнул к дымной колонне…

Глава 26

Назад дороги нет

Это был не вертолёт и не беспилотник – ракета!

Выпав из невидимого окна иномерианы, она спикировала на гигантский горб из колючек и лиан в центре чёрного леса, но взорвалась не сразу, как ожидал Максим. Ракета воткнулась в гору инопланетных растений, пробив её насквозь, и исчезла из глаз, утонув в зарослях. И лишь через три секунды раздался взрыв! Самолёт с землянами в этот момент находился в пяти километрах от столба падающих растений.

Взрыв получился необычным."

"Сначала огненный шар уничтожил заросли в месте падения ракеты в радиусе полусотни метров, потом огонь устремился вверх, формируя вихристую колонну, достиг вершины «столба вторжения» и растёкся зонтиком, породив крутящееся грибообразное облако.

Взрывная волна достигла самолёта через пятнадцать секунд, с громом ударила по корпусу, заставив его подпрыгнуть. Но заряд ракеты был не ядерным, и на этом всё закончилось. Впрочем, радость от осознания этого факта была недолгой. Максим только после взрыва осознал, что они находились на волосок от гибели. Потому что, если бы боеприпас оказался атомным, самолёт Крепости вряд ли уцелел бы.

– Вот это сюрприз! – пробормотал Редошкин. – Хорошо, что мы не успели подойти ближе. Кстати, это был «Кинжал», если кому интересно.

– Смотрите, а пыль-то перестала сыпаться? – удивлённо произнёс Мерадзе.

Максим уравновесил самолёт, вгляделся в редеющее дымное облако над кратером, возникшим в горбу центральной растительной опухоли чёрного леса.

Действительно, воздух над кратером очистился и стал прозрачным. Поток падающих ниоткуда растений исчез.

– Абзац! – сказал Редошкин. – Это как же понимать? Тоннель пропал?!

Максим молчал. В голове корчилась в судорогах одна мысль: Робинзон Крузо отдыхает…

Ибо исчезновение тоннеля, связывающего мир Большого Леса с Землёй, означало простую истину: вернуться домой попаданцы теперь не могли…

– Командир? – как сквозь вату послышался тихий голос Редошкина.

Максим очнулся, проговорил почти бодро:

– Ничего не значит, лейтенант. Мы живы – и это главное! Выход найдётся, уверен на сто процентов. Удара «Кинжала» хватило, чтобы нейтрализовать иномериану, но не уничтожить захватчика – чёрный лес. Так что работы нам хватит. Возвращаемся к своим!

Под самолётом снова зашевелились заросли колючек, и в воздух взвились «птеродактили», объединяясь в эскадрилью.

– Эх, нет у нас «бобика»! – с сожалением сказал Мерадзе, повторяя когда-то высказанную Редошкиным фразу; он имел в виду боеприпас объёмного взрыва, получивший у военспецов ласковую кличку «бобик». – Враз отучили бы собираться кодлой!

Максим настроился на маневр, и самолёт Крепости повернул назад, набирая скорость.