Таинственный преследователь исчез, размытым пятном скользнув по краю обзора.

Четыре — и пока я на миг замерла в растерянности, за спиной вдруг вновь кто-то появился. Я даже вскрикнуть не успела, как чужая ладонь легла мне на рот, лишая возможности закричать, а другая опустилась на грудь.

Вздрогнув от захлестывающей паники и не слишком приятных ощущений, я попробовала вырваться и оттолкнуть преследователя. А он времени зря не терял и начал быстро рыскать по груди, словно что-то искал.

В тот момент, когда его ладонь нащупала мамин кулон, произошло сразу два события.

Во-первых, рядом со мной словно из ниоткуда материализовался совершенно незнакомый маг. А во-вторых, напавшего буквально отшвырнуло от меня с такой силой, что он пролетел через всю комнату и с грохотом врезался в противоположную стену. Задыхаясь, я резко повернулась, чтобы посмотреть на своего врага, но там уже никого не было.

— Не бойтесь, он уже не вернется, — тихо заверил незнакомый мужчина.

Снова повернувшись, я посмотрела на своего неожиданного спасителя.

«Друг он мне или враг. А вдруг он заодно с тем, кто напал на меня?»

Мужчина был магом.

Очень сильным магом. Смуглым, хорошо сложенным, на целую голову выше меня. С черными волнистыми волосами чуть выше плеч, густыми бровями, глубоко посаженными светло-карими глазами, носом с небольшой горбинкой и потрясающей белозубой улыбкой, от которой на щеке появлялись очаровательные ямочки. Одет он был просто, но немного странно. Никакого костюма или сюртука, лишь необычная куртка по фигуре с металлическими застежками и множеством карманов.

— Испугались, леди Конте? — доброжелательно поинтересовался он, продолжая мне улыбаться.

"

"Вот только я давно не верила льстивым улыбкам. И мне очень не нравилось, что он меня знает, а я его нет. Да и светло-карие глаза не выглядели добрыми, отражалось в них что-то… Звериное. Да, точно. Я словно смотрела в глаза дракону. И пусть зрачок был обычный, но хищный взгляд все равно внушал тревогу и чувство опасности.

— Кто вы? — прохрипела я.

Пусть нападающий и не хватал меня за горло, но все равно от страха и шока голосовые связки слушались плохо.

— Простите, я не представился. Мое имя Джар.

Джар? Мне кажется, я где-то слышала это имя.

Вот только никак не могла вспомнить где.

— Я старый друг Себастьяна.

В голове моментально вспыхнуло воспоминание.

— «Себастьян с Джаром пытались перевоспитать меня, но так и не смогли», — произнес Лоран тогда в оранжерее.

— «Джаром?» — переспросила я.

А хозяин теней вдруг помрачнел. — «Старый знакомый. Вы вместе учились в академии с Себастьяном и лордом Лораном.»

Несмотря ни на что, доверять магу я не спешила. Во-первых, вдруг он не был тем, за кого себя выдавал.