Именно от них он узнал о просьбе герцога Райта и Элая об аннулировании нашего с Себастьяном брака. И понял, что это шанс. Шанс, который он не собирался упускать.

«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста», — молила я, с ужасом наблюдая, как мы приближаемся к алтарю, где ждет облаченный в серые одежды служитель храма Силы.

От него не стоило ждать помощи. Он не откажется заключать магический союз.

«Корнелия! — буквально провыла я, когда мы встали рядом с небольшим алтарем, где лежал ритуальный нож и золотой кубок, украшенный крохотными изумрудами и бриллиантами. — Ну где же ты? Где твой дух? Почему ты остаешься в стороне? Почему не помогаешь мне сейчас?! Еще немного, и весь твой план рухнет!»

В душе еще теплилась надежда, что кулон, который продолжал висеть на груди, поможет. Он ведь позволял держать связь с предками, а те — с артефактом.

Однако мне так никто и не ответил.

Тишина.

Я осталась один на один со своими будущим мужем."

"Служитель храма Силы держал в руках увесистый фолиант и нараспев читал древние молитвы, которые должны были соединить нас с лордом Кромвеем. С каждым произнесенным словом магия вокруг нас бурлила все сильнее и сильнее. Она сверкала и переливалась, словно радуга. Пела и рычала. Завывала ветром и застывала крохотными снежинками на разгоряченной коже. Обдувала ароматами лета и сухих опавших цветов. Это было невероятно красиво и в то же время очень грустно. До конца ритуала осталось совсем немного, после заклятия на крови пути назад не будет.

И тут я встрепенулась.

«Кровь! Они должны будут пустить мою кровь!»

Это во время свадьбы с Себастьяном я подписывала бумагу обычными чернилами, но здесь запись следовало делать кровью, и избежать этого нельзя. А значит… значит, у меня имелся шанс.

Кровь — сильнейший проводник. И то, на что я оказалась неспособна сейчас, могло получиться с ее помощью. От меня требовалось хорошенько сосредоточиться и постараться успеть.

Магия сияла вокруг нас все ярче, пение служителя становилось все громче. А потом он отложил фолиант в сторону, взял в руки нож и низким скрипучим голосом произнес:

— Согласны ли вы, лорд Иртан Одер Кромвей, взять в жены мейсу Шанталь Луизу Эббот?

— Да, — спокойно отозвался Кромвей, протягивая ладонь.

Служитель быстро черкнул по ней ножом, и алая кровь, заструившись по руке, упала в кубок.

— Согласны ли вы, мейса Шанталь Луиза Эббот, взять в мужья лорда Иртана Одера Кромвея?

«НЕТ!» — мысленно возопила я.

— Да, — счастливо улыбаясь, ответило тело и протянуло к служителю руку.

Нож коснулся моей кожи и надавил, оставляя узкий надрез.

Я затаила дыхание. У меня всего пара секунд. Потом будет поздно.