Вот он, закон подлости в действии! Барон Даммен – настоящий домосед, не любит выбираться далеко от дома, а я приехала как раз в тот редчайший момент, когда его нет!

— А кто же тогда принца сейчас принимает? — спросила я раздосадованно. — Супруга его, баронесса?

— Жена с бароном уехала, так что в замке только слуги остались.

— Отец, — встрял в разговор подросток с ломающимся голосом, — раз нет барона, принц будет распоряжаться в его замке?

— А грабителей он казнит? Мы это увидим? — спросила Нетта.

— Вы-то куда лезете? Не до вас! — отмахнулся от детей Дермид. — Астрид, бабушка твоя хорошей женщиной была, много добра Тулаху сделала, да и я тебя еще девочкой маленькой помню, как ты пела нам на праздниках… раз так все сложилось, живи у нас, сколько нужно. И денег не надо. Я понимаю, каково женщине одной статься в этом мире…

— Спасибо, — ответила я, и расстроенная, что барона нет, и приятно удивленная решением лавочника. — Не зря меня так домой тянуло.

Дальше были долгие расспросы о моей жизни в долине, о храме и разводе, да и о принце мы снова заговорили, и снова на пиво и пирог налегли. Но силенок у меня оказалось поменьше, чем у местных, так что я раньше всех удалилась, точнее, поднялась с гудящей головой в свою комнату, и, кое-как стянув с себя платье, легла в кровать.

А потом как-то резко настало утро, и в дверь забарабанили. Когда я встала, дотащилась до двери и открыла ее, на пороге стояла возбужденная Нетта.

— Тетя Астрид, одевайтесь сейчас же! Вас каэр ждет!

— Какой? — ошалело спросила я.

— Ой, красивый, — выдохнула девушка, — светленький такой!

— А почему он меня ждет, Нетта?

— Так папа мой ему на вашего Тейга пожаловался. Точнее, не ему, а принцу. Принц же заходил к нам, представляете! Спросил, чем живете, всем ли довольны. Папа ответил и про вас упомянул. А принц и говорит: разобраться надо, кого это Тейг Васс обидел. Вот каэра и оставил вместо себя. А сейчас он в лесу опять, дичь добывает.

— Кто? — совсем растерлась я.

— Да принц же! В лесу! А внизу вас каэр ждет! Тетя Астрид, одевайтесь скорее!

Я «угукнула» и стала собираться, лихорадочно вспоминая про себя, что такого еще я успела вчера наговорить на пьяную голову местным, и предполагая, что они, в свою очередь, наплели аж самому принцу-герцогу.

Глава 5Я быстро, как могла, собралась, и спустилась на первый этаж, где стоял у прилавка тот самый блондин, который поймал мою фляжку и подал мне ее потом. Нетта, спустившаяся раньше меня, подошла к нему, поклонилась и сообщила:

— Господин, вот и она.

«Она», то есть я, приблизилась к каэру; он повернулся ко мне и окинул взглядом.

Глаза у него оказались зелеными, а лицо узким, с четкими продолговатыми чертами. Да и сам высокий, сухощавый, без намека на мягкость что в лице, что в фигуре.