Дом у повитухи оказался просторный изнутри, но не похожий на тот, что у Вассов: у тех сразу у входа кухня, а дальше другие комнаты, здесь же гости сначала видят прихожую, и есть лестница, ведущая на второй этаж. Но так же чисто, пахнет деревом и достатком.

Пока я разглядывала обстановку, вышла сама хозяйка. И какая!

Высокая, фигуристая, с длинной толстой косой чернильно-черных волос, перекинутых на пышную грудь, она в один момент разбила мои представления о деревенской повитухе. Я ожидала увидеть пожилую женщину с добрым лицом или кого-то вроде Рябой Уны, но не яркую брюнетку в самом расцвете. И хотя классической красавицей ее не назвать с ее острым подбородком, тонкими губами и кривоватым носом, но в целом она однозначно дама эффектная. Мужчины наверняка так и таращатся на нее…

— Доброго вечера, Иннис, — проговорила уважительно Лесли, — мы ненадолго. Это Астрид, и ей нужно кое-что спросить у тебя.

— Да уж догадываюсь, что, — ответила черноволосая повитуха, разглядывая меня. — Птички многое нашептали… Не скрою, мне интересно с тобой познакомиться, Астрид, — обратилась ко мне она.

— Я не ожидала, что вы будете такой молодой.

— Ничего, время это поправит. И не надо ко мне на «вы»: я просто Иннис, — улыбнулась она. — Ну что, девочки, давайте потолкуем.

— Вы идите, а я подожду во дворе, подышу, — сказала Лесли и подбадривающе на меня посмотрела.

— Мне нечего скрывать, можете остаться, — ответила я.

— Нет-нет, так будет лучше…

С этими словами жена лавочника торопливо вышла из дома, оставив нас одних, а Иннис провела меня на кухню, тоже просторную, хорошо обустроенную, с множеством всякой утвари на полках, расставленной в идеальном порядке. Что ж, порядок и чистота – очень хорошие признаки. Да и сама хозяйка опрятна."

"Иннис закрыла дверь, сказала, чтобы я села за стол, указала на миску с пирожками и предложила пива (универсальный напиток, что тут скажешь!). Я поблагодарила женщину, но отказалась от угощений: поужинала уже вместе с семьей лавочника.

Заняв место за столом напротив меня, повитуха обратила на меня внимательный взгляд своих голубых глаз.

— Не бойся, — проговорила она негромко, — я умею хранить секреты, так что говори смело. И не обижайся, если прицеплюсь, как пиявка, таково уж мое знахарское дело.

Я, конечно, не ждала многого, но все равно поведала повитухе о своих проблемах с деторождением, расписав все нюансы: и про цикл, и про начало беременности, и про их трагические концы. Что ела, что пила, много ли гуляла, хорошо ли спала, сколько нервничала – все, в общем.

Иннис слушала, не перебивая, и когда я выдохнула, закончив, произнесла:

— Некоторые женщины, как и ты, легко беременеют, но выносить ребенка не могут.