Последним, что она видела, было искривленное лицо мачехи, в глазах которой клубилась непроглядная тьма.

Сознание очень быстро истлело, а когда вернулось, Роза не сразу вспомнила, что случилось.

Она лежала на чем-то твердом и холодном, похожем на камень. Нахмурившись, повозилась, поискала рукой одеяло, а потом замерла.

– Вижу, ты уже очнулась.

Голос говорившего был хриплым и искаженным.

Роза резко подскочила и принялась оглядываться."

"Она находилась в пещере, явно сделанной руками человека. Правда, работа казалась не слишком аккуратной. Кое-где валялись камни и кучи мелкого щебня, который следовало бы вынести. Да и стены с полом и потолком выглядели так, словно никто даже не собирался их выравнивать.

Она застыла, когда увидела неподалеку стоящую словно кукла Ханну, рядом с которой находился Коуэлл. Оба выглядели неважно. Не было сомнений, что им изрядно досталось.

Будто ощутив ее взгляд, Ханна подняла голову. Розу передернуло от отчаяния, которое сквозило в ее глазах.

– Они заслужили это, – проговорил некто.

Роза резко повернулась в его сторону и очень удивилась, когда увидела Беатрис. Впрочем, секунду спустя она вспомнила и о ней.

Подойдя ближе, мачеха (если это была она, конечно), встала рядом с Розой, смотря на нее затянутыми тьмой глазами. На лице женщины виднелась черная паутина, больше похожая на трещины, сквозь которые просачивался черный туман. Выглядело страшно.

– И почему на тебе все сорвалось? – задумчиво спросило существо. Голос был настолько хриплым, что едва походил на тот, которым говорила Беатрис. – Мне оставалась самая малость. Один человек. Что пошло не так?

– Кто ты? – спросила Роза, попятившись.

– Кто я? – переспросило существо, а затем хмыкнуло и оскалилось. Розу передернуло от вида почерневших зубов, которые превратились в клыки. – Разве ты не видишь?

– Что ты сделала с Беатрис?

Тварь Бездны некоторое время стояла неподвижно, рассматривая Розу так, будто пыталась прочесть ее мысли. От этого взгляда хотелось спрятаться.

– Беатрис, милая Беатрис, – хрипло прошептала тьма. – С ней было проще всего. Она так любила золото.

– Ты обманула ее и завладела телом, – уверенно сказала Роза.

– Ты переживаешь о ней? – слегка удивленно спросило существо. – Не стоит. У этой женщины было черное сердце. Она ненавидела тебя всей душой. Впрочем, она ненавидела всех, кто был выше нее, а тех, кто был ниже, твоя дорогая матушка презирала.

Розу не удивили подобные слова. Нечто такое она и сама подозревала. Мачеха много раз показывала свое истинное лицо.

– Что тебе надо от меня? – спросила Роза, отступая еще на шаг. Ей было неуютно рядом с этим существом. От тела Беатрис веяло холодом и смрадом, похожим на запах смерти.

– О, всего лишь малость, – ухмыльнулась тьма губами Беатрис.