Когда Кир стал взрослым, предсказание оракула сбылось — внук принес своему деду смерть.

Свое восхождение к вершинам власти Кир начал как вождь княжества Аншан, находившегося на южной границе бывшего Элама. Он правил под именем Кир II Аннинский и прослеживал свои права от предка по имени Хакамани, который, очевидно, правил на полтора столетия раньше. У греков он был Ахеменом, поэтому его наследники, включая Кира, назывались Ахеменидами.

Племена Аншана хотя и были поглощены Мидийской империей, но ими управляли собственные вожди. Регион, в который входил Аншан, туземцы называли Фарсом, а греки именовали его Персисом, отсюда — русское название Персия. Племена, жившие в Фарсе, стали известны как персы, а водное пространство на юге стало называться Персидским заливом.

Мидяне и персы относятся к одной и той же иранской группе племен, их также объединяет язык, обычаи и культура. И когда перс нападал на мидянина, это была всего лишь гражданская война, а если перс восходил на трон после мидянина, то это не было утверждением новой династии.

В 559 году до н. э. Кир провозгласил независимость Аншана от Мидии. Правившему в мире уже четверть столетия Астиагу не хотелось ввязываться в войну. Но пришлось. И сделал он это поздно и неэффективно. Посланную в Персию экспедицию Кир легко разбил. И как знак победы выстроил крепость Пасаргады — «Крепость Персии». Этот город, расположенный в самой глубине страны, более чем в двухстах километрах от Персидского залива, послужил ему новой столицей.

Набонид из Халдеи обрадовался новым событиям. Несмотря на то что со времен падения Ассирии Вавилония и Мидия жили в мире, Мидия оставалась крупным северным и восточным соседом и представляла собой потенциального врага в будущем. Набонид, поощряя Кира, подталкивал тем самым Мидию к гражданской войне в надежде, что тем ослабит эту страну. Набонид в 553 году до н. э. даже отнял у занятого войной Астиага свой родной город Харран — важный центр поклонения Сину."

"Но Набонид просчитался — гражданская война не была ни кровавой, ни невыносимо долгой. Кир скорее дипломатией, чем войной, постепенно перетягивал империю к себе. Наконец в 550 году до н. э. он выступил походом на мидийскую столицу, Экбатану, расположенную примерно в четырехсот восьмидесяти километрах к северу от Аншана. Кир легко разбил Астиага и перенес свою столицу в Экбатану. С тех пор он стал неоспоримым правителем Персидской империи.

Так пала Мидия, и Набонид стал царем. Он был, наверное, огорошен тем, что победа Кира оказалась почти бескровной.