В эпоху, когда Европа только мечтала о многих открытиях в области разных наук, на Американском континенте уже существовали цивилизации, давно перешагнувшие через барьер многих научных достижений еще недоступных Европе. И еще более поразителен тот факт, что ее необычайная осведомленность во множестве наук граничила с первобытностью нравов, и это до сих пор вызывает удивление и остается для нас неразгаданной загадкой.

Почему погибла цивилизация майя?

Майя, цивилизация Мезоамерики, известная благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Формировалась в период с 2000 года до н. э. до 250 года н. э. Большинство ее городов достигло пика своего развития в 250–900 годах н. э. К моменту завоевания конкистадорами пришла к глубокому упадку.

Майя строили каменные города. Многие из них были покинуты задолго до прихода европейцев, в других городах жители обитали и после их прихода. Календарем, разработанным майя, пользовались и другие народы Центральной Америки. Также применялась иероглифическая система письма, частично расшифрованная в наше время. Сохранились многочисленные надписи на памятниках. Народ майя создал эффективную систему земледелия, он обладал глубокими знаниями в области астрономии.

Потомками древних майя являются не только современные народы майя, сохранившие язык предков, но и часть испаноязычного населения южных штатов Мекcики, Гватемалы, Гондураса.

История этого народа, так и не сумевшего создать единое государство, как это сделали ацтеки или инки, делится на три периода: первый — домайская эпоха (за несколько веков до новой эры по 317 год н. э.); второй — древний (с 317 по 987 год); третий — новый, который делится на период «майского ренессанса» (до 1194 г.); период «мексиканского влияния» (1194–1441) и период упадка (1441–1697).

Майя жили самостоятельными и независимыми племенами, каждое из которых образовало независимый город-государство с прилегающими землями и поселениями. Возглавлял его правитель — «великий человек», который избирался пожизненно и пользовался неограниченными правами. При нем существовал государственный совет. Древнейшими городами майя были Тикаль, Киригуа, Ица. В Х веке на земли майя вторгаются мексиканские племена тольтеков во главе с Кукульканом. Они слились с местным населением, привнеся в него свои обычаи.

В это время возникают новые крупные города-государства — Улималь, Майяпан и Чичен-Ица. Кроме них майя создали еще десятки больших городов-государств, которые поражали путешественников своими размерами и красотой. Майя воздвигали великолепнейшие храмы и дворцы, многие из которых превосходили ацтекские и инкские. Разработки майя в области математики и астрономии опередили свое время на сотни лет.