– Ты бы, товарищ боец, думал, прежде чем угрожать старшему лейтенанту. В крайнем случае, я бы тебе посоветовал смело действовать штыком и прикладом. Заколоть меня, например. А товарищу младшему политруку хватило бы и прикладом по голове.
Залегла тягостная пауза.
Птица вылетела из-за дерева и, пролетев перед самым лицом Севки, скрылась в лесу. На щеку село какое-то насекомое, поползло к глазу. Стало щекотно, но руку Севка опускать не стал.
– Так что будем делать? – поинтересовался Орлов. – Убивать будешь или поведешь к командиру?
– Стоять, не двигаться, – решился наконец тот часовой, что был впереди. – Калиниченко, бегом к капитану.
Сзади послышалось шуршание и хруст веток.
– Может, я еще и руки опущу? – спросил Орлов.
– Стоять!"
"– Ну, хоть за голову, – жалобно попросил Орлов. – Думаешь, легко вот так держать руки? Положу руки на затылок, и политрук – тоже. Он молчит, но ведь и у него уже мышцы затекли.
– Ладно, – подумав, разрешил часовой. – На затылок…
– Я еще и сесть могу, чтобы ты совсем не волновался. Вот винтовочку ногой подальше отпихну… – Орлов поддел ногой приклад винтовки и отбросил оружие в сторону, как палку. Мы сядем?
– Садитесь, – голос часового стал не таким напряженным и враждебным, как пять минут назад.
– Садись, Залесский, – приказал Орлов и сел на землю.
Севка сел рядом.
Минут через пятнадцать на поляну вышел капитан.
Петлицы Севка не рассмотрел, но тот представился, вскинув руку к пилотке.
– Капитан Фролов. Кто такие?
– Я могу опустить руки? – спросил Орлов.
– Да, можете.
Орлов и Севка встали.
Старший лейтенант откозырял четко, словно на параде:
– Старший лейтенант Орлов и младший политрук Залесский. Выполняем особое задание штаба фронта.
– Документы, – потребовал капитан.
Орлов шагнул к нему, на ходу доставая из кармана документы. Протянул и, когда капитан их взял, сделал шаг назад.
Капитан внимательно рассмотрел удостоверение, перелистнул несколько страниц.
– Младший политрук. – Капитан посмотрел на Севку.
– Младший политрук со мной, – с нажимом произнес Орлов. – Ко мне вопросы есть?
Капитан задумчиво посмотрел на старшего лейтенанта, и это было хорошо – Севка почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо, жаром полыхнули щеки. Вот сейчас этот суровый офицер заметит, как покраснел младший политрук, все поймет… Или подумает, что все понял, отскочит за дерево и скомандует… И первая пуля ударит как раз покрасневшему младшему политруку между лопаток.
– Я должен проверить документы, – сказал капитан твердо.
– Вы вообще не должны нас видеть, – сказал Орлов. – Если честно, то я должен был бы вас пристрелить в целях сохранения тайны. Но вы мне симпатичны.
