Толстые тома разбавляли различные статуэтки животных: из металла, дерева, хрусталя, поделочного камня. Похоже, герцог собирал коллекцию…
Вскоре вернулся Карлос с подносом, на котором дымилась чашка чая и стояла вазочка с печеньем. Только я сделала первый глоток, размышляя об Аделии и её пропаже, как с улицы раздался стук колёс. Я выглянула в окно: приехала карета герцога. Тотчас оставив чай, я поспешила навстречу Эришу, обратно в холл.
— Ронья? — он будто и несильно удивился, увидев меня в дверях гостиной.
— Надо поговорить, — сразу перешла я к делу. — Это касается Доры.
— А я думал, разузнать, чем закончился позавчерашний вечер, — хмыкнул герцог.
— И чем он закончился? — озадачилась я.
— Мне пришлось слушать пьяные излияния генерала Сивейна и байки Веруса, а потом развозить их по домам, — ответил Эриш.
— Вы были с ними в пабе? — я опешила.
— Пришлось заглянуть, — нехотя признался он. — А где Ада? — поинтересовался герцог у Карлоса почти слово в слово, как я немногим ранее.
— Ушла куда-то, — ответил тот.
— Куда? — герцог изменился в лице.
— Не сообщила. Сбежала, пока я занимался столовым серебром, — покаялся дворецкий.
— Как давно она ушла?
— Уже часа три как, — Карлос выглядел виноватым.
— Куда понесло эту девчонку? — Эриш помрачнел и, кажется, испугался. — Нет, только бы…
— Вы догадываетесь, куда она пошла? — подхватила я.
— Боюсь, что в лес, — герцог стал обратно надевать только что снятое пальто. — Мы с утра повздорили. Она снова просилась в город, но я не разрешил ей. Тогда она разозлилась и сказала, что найдёт другой способ раздобыть эти корешки ледянки! У неё стал просто невыносимый характер!"
"— Это подростковый возраст, — вздохнула я. — А что за корешки ледянки? Мне она говорила про какие-то хвосты…
— Да растение такое, редкое, цветёт зимой. И зимой же собирают её корни, которые используют и в целительстве, и в некромантии, — нервно ответил Эриш, запахивая пальто.
— Вы собираетесь её искать? — спросила я, тоже бросаясь к вешалке.
— Естественно! — тихо рявкнул герцог. — Она может заблудиться в темноте. Флора! Фауст! За мной! — позвал он.
— И я тоже за вами, — сообщила я, торопливо влезая в свою шубку. — Точнее, с вами.
Эриш собрался было возразить, но потом кивнул, мол, как хотите.
Мы вышли в сумерки.
— Предполагаете, в какую сторону нужно идти? — спросила я.
— Ледянка растёт только в одном месте, поэтому вариантов нет. Идем туда, — и Эриш двинулся к лесу.
— Ада, наверное, хочет быть, как вы, некромантом? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей и отвлечь от них Эриша.
— Возможно, но у неё способности слабые к некромантии, — отозвался герцог. — Руны куда лучше её слушаются. И предсказания. Мать её тоже с этим неплохо баловалась, — в его тоне проскочила нотка сарказма.
