Мне казалось, что ещё немного и она начнёт записывать особо важные моменты, чтобы потом ещё раз просмотреть всё и сделать свои выводы, но, слава Ехидне, до этого не дошло.

– Императорская семейка… – мама поджала губы, когда я закончила рассказ. – От них одни проблемы. Император наплодил бастардов, а моя дочь должна страдать!

Я умолчала о том, что было между мной и Дином, немного стесняясь говорить об этом. Подумала, что расскажу чуточку позже…

– Ты поступила опрометчиво! – принялась отчитывать меня Изабелла тем самым «особенным» тоном, который я хорошо помнила с детства. – Что за глупость пытаться найти меня самой? Самые сильные ведьмы империи наверняка пытались это сделать, а тут ты! Юная девчонка, едва надевшая шляпу! И куда полезла?

– Но ведь я в итоге тебя нашла! А они нет! – ответила я с вызовом.

– Нашла? Ты свалилась нам на голову, как мешок с картошкой! Погубила свою жизнь, как и я свою. А ведь ты совсем молода!

Я не стушевалась, хоть и понимала, что мама права. Но ещё ничего не потеряно.

– Мы найдём выход. Вот увидишь! – успокоила я маму. – Нужно просто найти ещё один ведьмин круг?

– Если бы всё было так просто… Думаешь, мы не пытались? Всё это время я изучала все процессы, происходящие здесь, и с уверенностью могу сказать – междумирье устроено так, что ты не сможешь найти ведьмин круг не заплутав. Даже если ты начнёшь подниматься по коре древа вверх, ты будешь петлять в лабиринтах и в итоге либо попадёшь к монстрам в лапы, либо вернёшься на тоже место, с которого начинала.

– По коре вверх? – поразилась я.

Значит, мне не показалось, что мы нарушили все мыслимые и немыслимые законы природы?

– Гравитация здесь нарушена в угоду магии древа. Всё сосредоточено на нём.

– Нужно попробовать! Наверняка Дин меня ждёт, он просто так не сдастся, будет пробовать найти меня!"

"– Виридиан Данталион? – вопросительно хмыкнула мама. – Юнец, ставший ректором лучшего учебного заведения?

– Он уже не юнец, – напомнила я. – И он был твоей правой рукой.

– Для меня он всё тот же молодой повеса, пусть и очень способный. Девушки по-прежнему проходу ему не дают? Надеюсь, он постарел и студентки заняты учёбой, а не красуются перед драконом, который меняет их как перчатки.

– Не постарел. Всё такой же красавчик. – нахмурилась я. – И ничего подобного! Никого он там не меняет! Дин хороший, он…

– Мирабелла, – прищурилась с подозрением мама. – Уж не засматриваешься ли ты сама на него? Будь осторожна… Драконы очень привлекательны, но…

– … но все они ждут своих истинных, – закончила я за маму ту фразу, которую знает каждый. – Мне ли этого не знать.

Зефир, который до этого сидел тихо на полу, раздражённо прокряхтел:

– Да расскажи уже! Сколько можно тянуть! Ходит вокруг, да около.