Но цивилизация не стоит на месте и на смену старым паттернам должны прийти новые. Не делай такое лицо, ты спросила — я ответила.

— Я ничего не поняла.

— Я бы объяснила, но мы уже пришли.

Она толкнула неприметную узкую дверь и мы вошли в… Оружейную?

— Моя коллекция, — голос Императора заставил меня вздрогнуть.

— Ваше Императорское Величество, — я присела в глубоком реверансе.

Он прищурился и я вдруг вспомнила, что раньше называла его «мой Император». Но я… Я не готова. Не сейчас. Мне нужно время, мне нужно вырастить и воспитать ребенка. Мне столько всего нужно, что это просто невыносимо находиться здесь, рядом с ним.

Смотреть на эти губы, что жалили поцелуями мое тело.

— Доркас?"

"Чуть хрипловатый голос телепата подействовал на меня как отрезвляющий душ.

— Май получила послание от культистов, — госпожа Каулен протянула мужу конверт.

Но его перехватил Император. Вытряхнул изображения, прочитал записку и, подняв на меня свирепый взгляд, рявкнул:

— Ты не покинешь замок!

— Держи свой ментал при себе, — негромко, но твердо произнес Каулен.

А я поспешно опустила голову. Император не должен заметить, что его сила ластится ко мне. Ластится, даже не пытаясь подчинить.

— Я приношу свои глубочайшие извинения, — Тиверрал мгновенно взял себя в руки. — Мы решим эту проблему.

А я вдруг подумала, что если бы не угроза миру и мой ребенок, то я была бы не против закончить все это на алтаре.

Повертев в голове эту крамольную, упадническую мысль, я отбросила ее в сторону. Отставить глупые и самоубийственные порывы!

— Мне неловко спрашивать, — заговорил телепат, — но у вас, Май, есть еще лазурная чешуя?

Я чуть оторопела, но честно ответила:

— Да, немного.

— Где? — напряглась Доркас.

— В академии осталась, — я пожала плечами, — здесь-то она мне зачем?

Секундная тишина и госпожа Каулен заходится смехом:

— Это та, что ты выщипала?

Кажется, она пытается имитировать чтение мыслей, как будто ее муж передал ей информацию. Что ж, ей удалось угадать.

— Да, — кивнула я. — Она отрастает золотой, а после вновь становится лазурной. Какое-то время с пыталась скрывать свой изъян.

На слове «изъян» Император бросил на меня короткий, острый взгляд. Мне так и хотелось крикнуть «Да, это мой недостаток! Знай, знай, как я к этому отношусь». Но вместо этого я просто отвела свой взгляд и всмотрелась в довольно нелепую статую.

— А на теле нет больше пятен? — осторожно уточнил Каулен.

— Не то чтобы я создавала огромное зеркало и вертелась перед ним в драконьем виде, — хмыкнула я, — но нет, больше на меня таких пятен нет. На лапах — точно. У меня другой вопрос — вы ведете себя так, будто раньше этих пятен не видели. Они стирали краску с тел?

— Краска нанесена на изображение, — мягко произнесла Доркас.

— О.