Тень от деревьев стала уже такой же, как сами деревья.

Савельев подозвал Старко:

– Как мыслишь, Данил, здесь можно устроить привал?

– Если где и можно, то только здесь, далее пойдут деревушки местные, их «местечками» называют, ну и потом река. До темноты надо переправиться.

– Сами-то переправимся, а обоз?

– Обоз, – вторил, задумавшись, Старко, – да, с ним тяжельше. Хотя коли под телеги бревна толстые подвязать, то они станут плотами, лошади вытянут.

– Бревна? Тогда их надо рубить здесь.

– Да, там будет негде.

– И тащить с собой?

– Что такое по два бревна для ломовой лошади? Даже с телегой? Протащат.

– А хватит двух бревен на телегу?

– На берегу ивы полно, нужно будет, подложим.

– Добре. Привал всем!

Бессонов повторил команду и тут же добавил:

– На охранение Икрам Гардай и Рустам Туран.

Служивые татары скинули сумы, разошлись в разные стороны. Они знали, где вставать, дабы видеть округу. Остальные спешились, разобрали продукты, бурдюки с водой, помолились, принялись есть.

После отдыха дружина продолжила путь. Продвигались по местным землям осторожно, использовали рощи, балки, обходили деревеньки. Вышли наконец к реке. В этом месте берега заросли ивой, кустами и крупными деревьями.

Дмитрий послал татар посмотреть глубину. Она оказалась не более трех локтей, меньше роста ратника. Течение сильное, но не настолько, чтобы унести коня с ратником и тем более лошадь с телегой.

Под телеги подвязали бревна, срубленные в роще, добавили ивовые вязанки. Начали переправу. На ту сторону перешла половина дружины, за ней последовал обоз. Телеги сносило по течению, но лошади, управляемые возницами, справились. Выкатили на противоположный берег телеги. В завершение переправилась и вторая половина дружины. Время сменить рубахи и штаны Савельев не дал. По ходу все высохнет.

На закате солнца дружина подошла еще к одной роще. Здесь росли в основном хвойные деревья. Из рощи был виден город, обнесенный деревянной крепостной стеной. Храм посредине, выше на пригорке – замок, также за оградой.

Проводник указал на город:

– Кардау. Вотчина рыцаря Маркуса фон Бениса.

– Что делаем дальше?

– Всей дружиной идти в Кардау нельзя. Стража крепостная увидит, поднимет мост, вызовет подкрепление на стены. Покуда разберутся, что к чему, стемнеет. После не подпустят.

– Что предлагаешь, Данил?

Старко посмотрел на Савельева:

– Так я же известный тут человек, не единожды приезжал по поручению боярина Воронцова. Тока, князь, не пытай, что за дела у Андрея Михайловича с фон Бенисом.

– И не думаю.

– Так вот, иду я к воротам. Меня пропустят. И коли рыцарь в замке, сообщу ему о дружине и о деле твоем.

– О том, что нам надо, не говори, – подумав, наказал Савельев, – не надо. Просто молви: прибыла, мол, дружина от боярина Воронцова.