Действительно ощущение появилось, что я в птичнике, как в детстве у бабушки на даче. Тут тебе и гусыни – степенные матроны, и молоденькие курочки, быстро и якобы незаметно чистящие пёрышки-прически, и парочка индюшек – те просто пялились на моего спутника, ничего не предпринимая. Видимо, нечасто выбирались в свет и теперь пользовались возможностью поглазеть на живого дракона.

– Присаживайтесь с нами! – пропела одна из женщин постарше, чуть сдвигаясь в сторону по диванчику и шурша подбираемыми пышными юбками.

Ее светлые локоны, убранные в сложную прическу и украшенные сияющими заколками, оттенком напоминали мои. Да и вообще большинство собравшихся сегодня были блондинами, кто в пепел, кто в золото. Похоже на некий генетический маркер аристократии – чем строже следят за родословной, тем светлее волосы. Косы служанок, например той же Айслин, скорее темно-русые, а то и каштановые.

А драконы, кстати, вовсе не все по умолчанию жгучие брюнеты, как Эмберскейл.

Мне впервые пришла в голову эта мысль, я даже на танцующих обернулась, чтобы ее проверить. Так и есть. Один темно-рыжий, двое шатенов, остальные еще как-то похожи на генерала мастью.

И какой отсюда следует вывод?

Если проводить аналогию в знакомой истории, то обитатели Шейдарра напоминали мне англичан, с их светлой кожей и деликатным телосложением из-за вечных дождей и недостатка витаминов. На худой конец, их можно сравнить с довольно хилыми викингами.

А вот драконы, по крайней мере те, кого мне довелось видеть, больше походили на южные народности, изрядно разбавленные вливанием посторонней крови. Как испанцы, в родословной которых потоптались все, кому не лень, начиная с римлян и заканчивая арабами. Вроде как стереотипно они должны быть все сплошь брюнеститые мачо, но попадаются и светленькие, и даже голубоглазые, особенно на севере.

– Благодарю, воспользуюсь вашим любезным предложением, – спохватившись, вежливо отозвалась я и присела рядом с дамой. – Я еще не до конца поправилась, простуда не отпускает.

– Ох уж эти морозы! – с готовностью поддержала она нейтральную тему. – Пробирают до костей. Как ни одевайся, как ни осторожничай, зимой непременно хоть раз заболеешь!

Я встретилась взглядом с настороженным драконом и едва заметно кивнула. Не съедят же меня гостьи, в конце концов!

Эмберскейл растворился в толпе.

Как хозяину приема, ему нужно было не только поприветствовать собравшихся по одному, но и хоть немного с ними пообщаться, кого-то представить, с кем-то побеседовать.

Стоило генералу скрыться, как в меня вперилось полтора десятка пар глаз, горящих нескрываемым любопытством.

– А вы давно знакомы? – озвучила волнующий всех вопрос моя содиванница.