– И при каких обстоятельствах повстречались с его драконшеством?

– О, все было предельно романтично, – мило улыбнулась я и затрепетала ресницами, якобы припоминая. – Я, он… болото. Ожоги третьей степени. Струпья, пузыри, омертвелости.

До женщин дошло не сразу.

Я наблюдала все с той же любезной гримасой, как одна за другой они позеленели. Молоденькие, явно обладавшие бурным воображением барышни так и вовсе с трудом подавили рвотные позывы.

Лакей с напитками появился как нельзя вовремя.

– Ох, у меня что-то во рту пересохло! – встрепенулась моя собеседница, донельзя довольная, что можно соскочить с неудобной темы обратно на нейтральную, и схватила с подноса сразу два бокала. – Вина?

Золотистое полусухое мне не повредит. В конце концов, я не планирую напиваться. Глоточек-другой для настроения. Хотя оно у меня и без того излишне агрессивное.

Нахмурилась и еще раз повела носом над плещущейся в бокале жидкостью.

Привычку присматриваться к вину и коньяку привил мне муж в родном мире.

Ему нравился этот процесс – следить как по стенкам бокала стекают маслянистые разводы, оценивать букет по запаху, обращать внимание на год и местность производства… конечно, здесь я не разбиралась ни в регионах, ни в сортах, но никогда не поздно начать!

По запаху оно походило на французский мерло хорошей выдержки. Только вот примесь терпкого миндаля казалась чужеродной и совершенно не вписывалась в букет.

– Что пьешь? – поинтересовался незаметно подкравшийся генерал, заглядывая мне через плечо.

– Да вот, немного белого, – улыбнулась я, поднимая бокал повыше.

Эмберскейл затрепетал ноздрями и внезапно рявкнул:

– Кто тебе его предложил?!

Так и думала. Подозрения оказались не беспочвенны. У дракона чутье получше моего, он уловил лишнюю ноту аромата издалека.

– Ты успела отпить? Много? – засыпал он меня вопросами, молниеносно отнимая бокал. – Бегом в уборную! Сама знаешь, промывание желудка, что там еще… позвать Немью? Он тут где-то маялся недалеко, прятался от дам.

– Не надо никого звать. – Я развернулась на диванчике и успокаивающе похлопала мужчину по предплечью. – Я не пила. Но если там то, что я думаю, нам стоит отыскать лакея, принесшего бокалы, и уточнить, кто их ему дал. Кстати!

Потянувшись к побледневшей до синевы собеседнице, бесцеремонно отобрала у нее вино для проверки.

И сунула под нос дракону для подтверждающей экспертизы. Он послушно нюхнул раз, другой и покачал головой.

– Значит, целились в меня, – безмятежно улыбнулась я, обводя взглядом притихший курятник. – Занятно. Никто еще не знает… или знает? Информация могла просочиться?

– Только если тебя опознали, – пожал плечами Эмберскейл. – Я никому не говорил.

– О чем? – осторожно уточнила жертва произвола, пытаясь забрать свой бокал.