Мои чувства к генералу уже выходят за рамки обычного дружеского отношения. Если переспим и продолжим отношения на протяжении пяти лет, расставание будет мучительным.

Не знаю, как для него, а для меня точно.

– И если решишь завести любовницу, делай это втайне, – подумав, добавила я.

В конце концов, несправедливо заставлять здорового активного мужика соблюдать целибат пять лет. Садизм натуральный. Раз сама я пользоваться им не буду, пусть осчастливливает кого-нибудь на стороне. Главное, по-тихому.

– Ревновать станешь? – прищурился дракон.

– Нет, не хочу испортить себе репутацию, – отрезала в ответ. – И тебе заодно. Негоже королю по фавориткам бегать при живой жене.

Настроение отчего-то испортилось окончательно.

– Не буду, – пообещал Эмберскейл и снова подхватил меня на руки. – Пойдем, сообщим счастливую весть остальным.

Искренне радовались только драконы. Они к титулам и прочему относились как-то попроще. Ну, оказалась ученица травницы потерянной принцессой. Ну, выйдет она за их сородича.

Молодец, счастья ей.

Слуги отреагировали по-разному. Большинство удивилось, мягко говоря.

Не уверена, что они вообще что-то слышали после «Это ее высочество Асмеральда Айрут».

Гам поднялся такой, что генералу пришлось переждать пару минут, чтобы мысль уложилась в головах и те начали соображать. После чего повторил для особо впечатлительных про помолвку и скорую свадьбу, которую мы решили для экономии времени и денег совместить с коронацией.

Чем реже я буду светиться на массовых мероприятиях, тем меньше шансов заговорщикам меня угробить.

Весть о чудесном спасении единственной прямой наследницы рода Айрут разнеслась по всей стране за считанные дни. В усадьбу, точнее в приусадебный городок, ныне исполняющий обязанности столицы, потянулись желающие хоть одним глазком взглянуть на меня и при случае выразить свое почтение.

Или убить. Тут уж как пойдет.

Драконий отряд, наученный горьким опытом, относился настороженно буквально ко всем и всему. Немью проверял хитровывернутыми драконьими заклинаниями все, что попадало в мою тарелку, а также подарки, периодически передаваемые со слугами.

Аристократия готовилась к полноценной осаде и сражению за благосклонность будущей королевы – при условии, что я доживу до счастливого момента и взойду-таки на трон.

Были и те, кто не приехал.

Их мы заочно записали в потенциальные бунтовщики, но предъявить за неявку пока что было нечего. Вот если они и на официальной церемонии не покажутся, тогда развернем санкции.

Мы с Эмберскейлом целыми днями торчали в библиотеке или кабинете, выписывая уцелевших, систематизируя и прикидывая – кого можем переманить на нашу сторону.

Герцог Лемерик затаился и занял выжидательную позицию.