На запястье на миг вспыхивает тонкая серебристая метка, будто полоска света под кожей, — и тут же исчезает.
— Прости. Я не должен был, — шепчет он. Голос охрипший, будто это слово далось с трудом, вырвано изнутри, вопреки.
Я смотрю на него — и не сразу понимаю, что он сделал.
В груди что-то сжимается, будто я уже шагнула в пустоту… и вдруг вспомнила, зачем хотела остаться.
Ривз всё ещё смотрит на меня. Взгляд тяжёлый, будто он в чём-то передо мной виноват. Ни слов, ни объяснений — только это чувство, будто между нами внезапно вспыхнула искра. Тёплая. Нежная. Она не обжигает, а согревает, укутывает мягкостью.
— Ривз… — шепчу.
Он едва заметно вздрагивает.
Один порыв — сильнее страха, сильнее разума. Мои пальцы касаются его щеки, прохладной от магии, и он не отстраняется.
Его взгляд — настороженный, как у зверя, привыкшего скрывать боль.
Я становлюсь на носочки, сердце колотится — и всё же целую его. Сначала — осторожно, почти несмело, как прикосновение лепестка. Но потом — чуть увереннее. Потому что мне важно. Потому что, может быть, другого шанса не будет."
"И тогда он прижимает к себе. Резко. Словно боится, что я растворюсь, ускользну, стану частью той галактики за спиной.
Объятие крепкое, почти болезненное. Но от него становится не так тоскливо.
Я утыкаюсь в его пиджак, вдыхаю запах ткани и чего-то родного. И понимаю: без него не хочу уходить. Хочу остаться. И мне плевать — лишь бы с ним.
— Тебе пора, Ири, — ласково говорит он. — Иди, пожалуйста.
Киваю. Размыкаю объятие — будто отрываю от себя что-то важное. Не оглядываюсь. Не могу.
Шаг — и пустота обнимает.
Червоточина захлопывается, поглотив меня мягко, без боли — как шёлковое полотно, разорванное и сшитое обратно.
Ни падения. Ни вспышки.
Только тишина и движение сквозь пространство, где всё — было. Где всё — могло быть. И, может, будет снова.
138. Междумирье
Фехос
Время здесь течёт иначе, но я чувствую: Ривен сейчас вернётся.
В который раз вытягиваю затёкшие ноги на камень.
Тишина Междумирья давит.
Я касаюсь пальца — того, где всегда было кольцо. Его отсутствие ощущается почти физически.
Будто я без кожи.
Без имени.
Без смысла.
Вздох. Вечность внутри меня. Но я держусь.
И вот — воздух дрожит. Где-то за левым плечом. Пространство шевелится, словно оживающий зверь. Волны магии пробегают по земле.
Я встаю.
Ривз появляется из червоточины. Без шума. Без пафоса.
Пыль времени не оседает на его одежде.
Он не здоровается. Не теряет времени.
Просто кидает мне кольцо.
Я ловлю его в воздухе — точным, выверенным движением, как часть себя. Кольцо холодное, как металл, и горячее, как сердце.
Мгновение — и оно снова на пальце. Становится моим.
— Спасибо, Зэйн.
— Как она? — спрашиваю, не глядя.
— Вернулась, — отвечает он. — Помнит. Сильная.
Киваю.
