Подскочивший Яни согнал меня с подоконника и, резко отворив раму, высунул ладонь, словно принимая огонь на себя. Знак стремительно уменьшился, и стоило пламени коснуться кончиков пальцев нага, оно исчезло без следа.

Карета скрылась за башней.

– А что это, Яни? – поинтересовалась я взволнованно.

– Метка, такой ведуны одаривают тех, кого хотят защитить.

– Ведуны? Но мальчик явно оборотень.

– Смешанная семья, Аль. У меня такая же.

Наг всматривался в небо, будто ожидал кого-то.

– Зачем мужчина послал мне этот знак? – Мое любопытство, как всегда, перло вперед, желая докопаться до сути произошедшего.

– Оберег, защита…Ты для него своя.

– Но ты принял его на себя. – С сомнением покосилась на змея."

"В голове зашевелились мысли, одна другой страшнее…

– А нечего, Аль, левым мужикам на тебя клеймо лепить. Хватает и того, что от Эмеса наставлено.

– От Эмеса?! На мне? – Покрутилась на месте, пытаясь понять, где на мне метка стоит.

Корова я им, что ли? Нечего меня клеймить!

Яни закрыл окно и одарил меня непонимающим взглядом.

– Аля, на тебе кулон, заточенный на охрану. Ты с ним в академию приехала.

– А, это! – Меня разом отпустило. – Подарок от Златы, там ее магия.

Он кривовато усмехнулся, словно обвиняя меня в наивности.

– Ведьма, какая Злата?! Там уже давно следы магии главы рода Валынских.

Я достала голубенький камешек на цепочке и сжала в ладони. Настолько привыкла к нему, даже забыла, что он висит на шее.

За окном снова послышался скрип и легкое громыхание.

Очередная карета. Резная, с гербом золотого дракона на двери. Из оконца высокомерно выглядывала знакомая неприятная старуха с нелепой высокой прической и кислой рожей.

– А-а, госпожа Валевски, – процедила я, что сплюнула.

– Да, – Яни изобразил рвотный позыв, – высшие маги всегда выглядят так, будто у них кишечные колики.

– Ну не знаю, эта выглядит так, словно она сама разносчик этих колик.

Фыркнув в сторону мамаши ректора, отошла от окна и плюхнулась на кровать. Снова накатила легкая апатия. Взглянув на свой черно-белый воздушный наряд, поморщилась.

– Ну что ты киснешь, Аль?

– Не люблю я ожидание непонятно чего. Сидишь как на иголках и часы отсчитываешь.

Подойдя к шкафу, Яни разгладил рукой рукава своего белоснежного сюртука.

– Что тебе переживать, ведьма? Попрыгаешь в красивом наряде, потанцуешь со мной и Эмесом. Посплетничаешь с Валынскими. Госпожа Инесса, насколько я слышал, прибудет с утра.

Несмотря на легкомысленные речи, змей выглядел озабоченным. Сказала бы даже – встревоженным и собранным.

– А где ты это слышал? – закинула удочку, может, чего сболтнет, витая в своих грозовых облаках.

– Там… – отмахнулся он.

Не вышло. Яни так просто за язык не поймаешь.