– А конкретнее?

– Моя матушка остановилась в их особняке в городе, – нехотя ответил он.

– Ого, они знакомы?

– Аль, потом. – Он в некотором раздражении снова махнул рукой.

Это немного обидело. Я, конечно, давно смекнула, что история мутная, но можно же хоть немного рассказать.

– Что вы все темните? Это же не такой уж секрет. Ну, дружат ваши семьи, и что с того? Или ты считаешь, что у меня язык как помело? Я же слышу все недосказанности. Вы ведь были знакомы с Эмесом еще до академии. Ты же сам рассказал, что на практике вместе монстров убивали.

– Мы лучшие друзья, Алевтина. – нехотя пробормотал змей. – Он мне так же близок, как и ты. Но я не должен был тебе этого говорить. Только потому, что доверяю как себе и люблю как сестру, открыл сейчас рот. Но молчи, никому. Я фигура непубличная, затворник. Мало кто знает меня в лицо. Поэтому я свободно сюда попал. Поэтому никто и не понимает, кто перед ним.

К такому признанию я была не готова. Обняв подушку, пыталась сообразить, что же выходит.

– Ему на глаза попалось заявление от нага, и он протащил его сюда, – вспомнила рассказ Эмеса.

– Не совсем так, Алевтина, но… Пожалуйста! Не хочу говорить сейчас. Не желаю врать! Мне от этого тошно. После бала расскажу тебе все.

– Вы обманывали меня?

– Нет, Аля, просто скрывали некоторую информацию. Это очень важно. И это не только наши с ним дела. Мы как пузырьки зелья на поверхности, а под нами такое варится…

Подойдя ближе, он сел у кровати и сжал мои ладони.

– Друзья до гробовой доски, Аля?

– Ты правда все расскажешь?

– Клянусь самым дорогим, что у меня есть. Мы поговорим. Ты, я и Эмес, поверь, ему особенно тошно.

– То свидание, что было у нас… Он знал, что я к нему чувствую?

– Нет, ведьма, я никогда никому не передам секреты, что ты вложила в мои уши. Даже лучшему другу. Жизнь я ему не упрощал, даже наоборот, делал сложнее.

– Значит, нужно дождаться завтра?

Яни улыбнулся и кивнул.

* * *Колокола. Сидя на кровати в сорочке и чулках, я созерцала, как Яни старательно проходится вихрями пламени по подолу моего платья, разглаживая его.

– Спали его уже, змей! Избавь от этой муки.

– Не ной, тряпка. Ведьма ты или погулять вышла?!

Ха! Мне прилетело моей же излюбленной фразой.

– Какое отношение моя магическая раса имеет к нежеланию идти на великосветскую вечеринку?

В ответ услышала пренебрежительное фырканье.

Сделав финальный изящный пасс, наг развеял магический огонь.

В дверь тихо постучали.

– Кого там еще принесло? – проворчала, почесав бедро.

Мне уже не до стыда было. Резинка от чулочков раздражала кожу, от зуда у меня уже нервный тик начинался. Да и нижняя рубашка могла бы быть удобнее. И длиннее. Но, как выразился змей, «все прикрыто, и ладно».

Оставив в покое чулки, с досадой взглянула на корсет. В душе назревал ведьминский протест.