Сердце в груди испуганно сжалось.

– О чем вы?

– Сейчас ты интересуешь короля только как маг исключительной редкости. Но это в любой момент может измениться, так что не надо дразнить судьбу. Гилли отвлечет короля и займет его на весь вечер. Она хороший эмпат и мастер флирта. Знает, как подогреть интерес дракона и держать его на расстоянии.

– В жизни бы не подумала, – пробормотала я, искоса бросив взгляд в сторону трона.

Похоже, Джиллиан знала, что делает. По приказу короля ей уже притащили скамеечку с мягкой подушкой. Теперь она сидела у ног монарха и что-то рассказывала, а тот во все глаза смотрел ей в декольте.

Не удивлюсь, если она оттачивала мастерство на моем дяде. Все же они в одном кабинете уже много лет…

– Это твой вечер, Таша, – Драмиэль ласково коснулся моего лица, отвлекая от мыслей. – Не хочу, чтобы его что-то испортило. Теперь ты для всех младшая леди Саррах.

А у меня вдруг глаза повлажнели.

– Спасибо, – прошептала я срывающимся голосом. – Спасибо, что приняли меня в семью.

– Ну что ты, – он улыбнулся. – Ты моя кровь. Я не мог поступить иначе. Ох, только не плачь!

Но было уже поздно.

Слезы хлынули по моим щекам. В них было все – благодарность, щемящая тоска по дому, напряжение последних дней, стресс от знакомства с королем, подавляемые чувства к Айзену и страх перед будущим.

Я боялась, что бал закончится и мне придется объясняться с друзьями. Да и не только с ними. Судя по взглядам однокурсников, меня ждет допрос с пристрастием. А я не знаю, что им сказать. Потому что правду нельзя говорить.

Так что я просто расплакалась.

Драмиэль растерялся от моих слез. Но быстро обнял за плечи и отвел в сторону. Подал платок. Я уткнулась в него носом и шумно высморкалась, однако легче не стало.

– Можно я пойду умоюсь? – умоляюще посмотрела на дядю.

– Конечно. Тебя проводить?

– Нет, – шмыгнула носом, – я быстро.

– Тогда иди. У тебя есть примерно пятнадцать минут. Еще три танца, – пояснил он, – и наши магистры начнут выступать с речами.

Я улыбнулась ему и поспешила к дверям.

В широком коридоре, как и в зале, было полно народу. На меня глазели со всех сторон, хорошо хоть никто не осмелился заговорить.

Быстро оглядевшись, я поняла, что красных платьев нигде не видно. Значит, ни с Айзеном, ни с его “розочками” я не столкнусь. Лишние потрясения мне сейчас ни к чему.

До туалета добралась очень быстро. Умыла лицо холодной водой, поправила волосы и уже собралась обратно, как ощутила чужое присутствие.

Темный феникс был здесь, совсем близко, и смотрел на меня. Я каждой клеточкой тела почувствовала этот взгляд – холодный, пронзительный и враждебный.

– Кто ты? – прошептала, оглядываясь по сторонам. – Покажись! Что тебе от меня нужно?

Как назло, в коридорчике возле туалета никого не было. Ни единой души.