Мы создали что-то вроде школы природной магии. Адриан помогал с теоретической базой, объясняя, как орочья шаманская магия соотносится с академической наукой. Грок и Зуба делились практическими навыками. А я учила главному, тому, как соединить знания с интуицией, как превратить понимание в действие.

Адриан тоже нашел свое место в новом мире. Он стал незаменимым советником Великого Совета, но его роль была гораздо шире. Фактически он стал архитектором нового государства, помогал разрабатывать законы, планировать экономику, налаживать внутреннее устройство.

— Мы не можем просто копировать человеческие институты, — говорил он на одном из заседаний совета. — У орков своя культура, свои традиции. Наше государство должно их отражать.

Под его руководством была создана уникальная система управления. Великий Совет вождей оставался высшим органом власти, но под ним появились специализированные советы: военный, экономический, дипломатический, культурный. Каждый орк, независимо от клана, мог войти в любой из этих советов, если обладал необходимыми знаниями и навыками.

Вечерами Адриан всегда приходил ко мне.

Мы сидели в моем новом доме, просторном здании, которое орки построили для меня в центре нового города, пили травяной чай и говорили. Обо всем. О его прошлой жизни в столице, о будущем, которое мы строили вместе. Эти тихие, спокойные часы стали для меня самой большой драгоценностью.

Мы знали, что этот относительно мирный период — лишь затишье перед бурей. Королевство не могло просто так проигнорировать рождение на их границе нового, сильного государства. Ответ должен был прийти. И он пришел.

В один из осенних дней дозорные на стенах протрубили особый сигнал, не тревогу, а предупреждение о приближении большой группы людей под официальными знаменами.

"

"Мы все вышли к барьеру: я, Адриан и весь Великий Совет вождей. По ту сторону невидимой границы, у самой ее черты, стояла внушительная делегация. Десятки рыцарей в сияющих доспехах, сидящих на холеных боевых конях. Их копья украшали знамена с гербом королевской власти. В центре группы находились несколько магов в парадных мантиях Совета, их посохи искрились накопленной силой.

А во главе всех стоял мужчина лет пятидесяти, с надменным, холеным лицом и холодными, как лед, глазами. Его камзол из пурпурного бархата был расшит золотом, а на груди красовался герб одного из самых древних и влиятельных аристократических родов.

— Лорд Валерий, — тихо сказал Адриан, узнав его. — Глава Тайного Совета при короле, правая рука его величества. Похоже, они решили обойтись без прелюдий.

— Орки Дикого Леса! — провозгласил лорд Валерий, и его усиленный магией голос пронесся над долиной.