И чего было больше – предвкушения или восторженного ужаса – она бы никогда не смогла ответить. Как не смогла бы признать, что на краткую долю секунды ей захотелось посмотреть на это противостояние.

- Я приму это за согласие,- шепнул он.

Но, противореча своим же собственным словам, он отнюдь не спешил. Напротив, Даррен медлил. Он столь явно наслаждался моментом, что Хестер невольно подалась вперед. Она хотела узнать каковы на вкус его поцелуи.

- Мой порывистый, нетерпеливый огонёк,- шепнул дракон и коснулся губами ее губ.

Это прикосновение было ласковым, нежным и таким осторожным, словно кто-то бесконечно любящий коснулся тонкой кожи мягчайшим перышком. Словно дуновение ветерка, что скользнуло рядом и пропало.

Золотое сияние усилилось, достигло своего пика и пропало, а парящие в воздухе лепестки пришли в движение. И в этот момент Даррен поднял руку и медленно стянул с Хестер маску!

Бесценный артефакт был небрежно отброшен в сторону, а дракон… Дракон коснулся ее щеки ладонью:

- Ты плакала, мой огонёк.

Хестер не успела ничего ответить – дракон запустил пальцы в ее волосы и вновь коснулся губ. Он целовал ее уверенно, властно. Забирал ее дыхание, чтобы тут же отдать свое.

Если бы кто-то спросил Хестер, как ее руки оказались на груди Даррена – она бы лишь пожала плечами. Ведь ей было жизненно необходимо прикоснуться к нему. Почувствовать биение его сердца на кончиками пальцев. Скользнуть подушечками по крепкой шее и спутать гладкие волосы.

- Ты моя истинная,- хрипло произнес он, чуть отстранившись.

Пытаясь унять сошедшее с ума сердце, леди Аргеланд покачала головой:

- Ты не можешь так думать. Ты… Ты слышишь меня?

- И вижу твои пунцовые, зацелованные губы,- он смотрел ей в глаза,- и знаю, что хочу видеть тебя рядом с собой каждое утро и каждый вечер. Хестер. Моя Хестер.

Потерявшись в собственных эмоциях, леди Аргеланд беспомощно прошептала:

- Я всего лишь оказалась не в то время не в том месте…

- Вот уж нет, мой огонёк. Я нашел тебя и никогда больше не отпущу,- рассмеялся Даррен. – Этот Коридор создала женщина, драконица. Знаешь, в недавнем прошлом у леди совсем не было прав. Ни на себя, ни на своих детей. Тогда-то и был создан Коридор Цветов – безобидная шалость, как думали современники. Но на самом деле это было настоящее подспорье для высокородных дракониц – больше никто не мог им солгать. Они узнавали своих истинных до того, как те видели их печать. Да, здесь мужчина не способен рассмотреть печать.

- Как это было сделано? – любопытство пересилило все другие чувства и дракон громко расхохотался:

- Вот моя бесценная возлюбленная! Коридор Цветов открывается лишь тем, чей истинный партнер находится на территории дворцового комплекса. Я не вижу твоего лица, но чувствую твои сомнения.