Мерзавец совершенно случайно и очень смертельно свалился с лошади, а леди в положенный срок родила ребенка. Вот только ее магия… Ее сила убивала каждого, кто пытался коснуться. И мы не можем ее за это осудить.

- Но почему в наших хрониках этого нет?!

- Возможно, она не захотела? – развел руками Император. – Прошу, садись. У нас совсем немного времени – официальное открытие бала сдвинуто, но не так сильно, как бы мне хотелось.

13.14

Даррен пододвинул стул для Хестер и та, сев и оправив платье, вдруг поймала себя на том, что губы неудержимо расплываются в улыбке. Робкое, неуверенное счастье заполняло ее душу.

- Знаешь,- проговорила она,- больше всего на свете я боялась предстоящего разговора с истинным. Я не представляла, как буду объяснять ему свое желание разорвать узы.

- Разорвать? – дракон явно был поражен.

- Я бы не смогла полюбить никого другого, кроме тебя,- прямо сказала Хестер.

- Как и я,- просто и буднично ответил дракон. – Ты моя жизнь. Хочешь присутствовать на встрече с Авинскими?

Хестер вздрогнула:

- Какой резкий переход от приятного к неприятному. Но, пожалуй, хочу. Думаешь, это не просто желание воспользоваться подвернувшейся возможностью?

Император покачал головой и, наполнив бокал, протянул его Хестер:

- А кто знал об этой возможности? Они были теми, кто встревожил Совет. Теми, из-за кого я был вынужден лететь. Ты знаешь непреложный закон Элеарской Империи – слабый или больной Император обязан сложить с себя полномочия и передать власть наследнику.

- А единственный, кто может тебе наследовать – Тирриил,- кивнула Хестер.

- Именно. Мне пришлось доказывать Совету, что я полностью здоров. И именно Авинский предположил, что мой дракон мог быть травмирован энергией Прорыва.

- Боги,- Хестер прижала пальцы к губам,- и все это вместо помощи и поддержки?

- Власть,- хмыкнул Даррен,- я многое изменил, и не всем это понравилось. Поэтому, когда все подошло к критической точке, я послал Совет в Темноземье, обернулся драконом и взлетел. То есть, фактически, я доказал им, что по-прежнему здоров и при этом не позволил себя диагностировать. Поскольку все мы были неподалеку от эпицентра, я собирался сделать небольшой круг над землями твоего графства и переместиться к столице, оставив их во временном лагере.

- Но встретил меня.

- Но встретил тебя и печать, что сияла ярче тысячи солнц, вернула мне магическое зрение,- дракон с искренней любовью посмотрел на Хестер. – Однако этого Авинские никак подстроить не могли.

- Знаешь, мои девчонки предположили, что ты – мой истинный,- поделилась леди Аргеланд. – Но я была уверена, что после закрытия Прорыва ты был окружен целителями и что ты никак не мог оказаться так далеко от своих приближенных. Я… Прости, я не допустила и тени мысли о том, что ты – мой.