– Бежать от тебя, потому что… Потому что в один далеко не прекрасный момент мне стало кристально ясно – если ты предложишь, я стану твоей тенью, твоей фавориткой, официальной любовницей. Стану кем угодно, лишь бы быть рядом.

Даррен тихо рассмеялся:

- А я начал подумывать, как бы убедить Авинских подписать со мной контракт на вынашивание.

Хестер ахнула:

- Это безумие!

- Абсолютное,- согласился Даррен. – Вот только еще большее безумие – моя жизнь без тебя.

Дракон потянулся вперед и вверх, подхватил свою возлюбленную на руки и открыл портал:

- Комната-без-времени готова принять своих следующих гостей. А нам пора уходить!

Через мгновение они уже стояли на крыше, где был накрыт стол, вокруг которого летали иллюзорные свечи.

- Ты был настолько уверен? – прошептала Хестер.

Дракон мудро помолчал, а после честно произнес:

- Я надеялся. Как это было для тебя? Как ты вообще там оказалась?

- Ты уже знаешь, что щиты поднимала именно я,- хмуро проговорила Хестер.

Она поняла, что сейчас придется рассказать все. В том числе и то, о чем ей не хотелось не то что говорить – она не хотела вспоминать об этом!

- Заноза?"

"- Я была в эпицентре Прорыва,- Хестер подняла голову и поймала взгляд Даррена,- в самом его сердце. Я воочию наблюдала, как чуждая сила пропитывает мои земли. Как рушится все, что мы создавали столетиями.

Говорила и говорила, вспоминала свой страх и свою боль, делилась всем тем, что так долго не находило выхода. И, при этом, не отводила взгляда от лица своего истинного возлюбленного. Хестер Мерех Аргеланд искала мельчайшие признаки отвращения и неприятия. Она считала себя чудовищем и не верила, что Даррен сможет ее принять.

- Я мог потерять тебя,- только и произнес дракон, когда леди Аргеланд замолчала. – Будь благословенна твоя сила.

- Ты понимаешь, что вероятнее всего я закончу свои дни в обители Горного Монастыря?!

- Какие глупости. Сегодня же прикажу построить там особняк, и если потребуется – мы укроемся от мира вместе,- серьезно ответил дракон.

- Дар третьей дочери Дьеллары Аргеланд переродился в нечто столь чудовищное, что даже в родовых хрониках не осталось описаний,- Хестер покачала головой.

- И я знаю почему,- спокойно сказал Даррен. – Тирриил раз за разом посылал отряды в твое графство. Затем успокоился и прибыл сюда, воспользовался своим родственным правом на проживание в Малом Дворце. А после начал тебя преследовать. Я отдал приказ своим доверенным магам и среди прочего мы нашли упоминание о твоей далекой прародительнице. Твоей тезке.

- Хестер Мерех Аргеланд.

- Именно. Девушка была вынуждена взять в род супруга, но тот оказался подонком,- Даррен посмотрел в глаза любимой,- после первой брачной ночи юной леди потребовалась помощь целителей.