Больное воображение рисовало страшные картины, помещая отца то на больничную койку, то в морг с номерком на ноге.

«Бедный одинокий старик, — попенял себе Михаил. — Отчего бы не звонить каждый день, а не раз в неделю?» — рыкнул он мысленно на себя, а сам покосился на Егора. И заметив отпечаток страха на лице маленького десятилетнего мужичка, пробормотал негромко:

— Дед наш, скорее всего, в гости пошел. И не слышит ничего. Подождем…

Агафонов поморщился, не поверив собственным байкам. Но айфон от уха не отнял, все еще надеясь на чудо.

— А чей-то ты мне названиваешь, Мишаня? — радостно хохотнул в трубку отец.

— Наконец-то, — вздохнул Агафонов и заметил недовольно: — Ты вообще где, пап? Звоню, звоню…

— Дома, — бодро соврал отец. — Вот поужинал и скоро на боковую.

— А почему свет нигде не горит? — процедил Агафонов. — И Зак под воротами стонет от одиночества…

— Так это… — опешил Александр Петрович и поинтересовался сбивчиво. — А ты где, сынок?

— У тебя под воротами, — хмыкнул Агафонов, оглядывая высокие кованые створки, установленные с его помощью. — Вместе с Егором вот приехали тебя навестить. А ты где, пап? — полюбопытствовал он не скрывая недоумения он. — Говори, куда подъехать. Мы тебя сейчас заберем.

— Так я это… — вздохнул отец. — Я тут к товарищу в гости поехал, — принялся оправдываться он. И по всему выходило, что дорогой папа уже как неделю гостит у какого-то мифического друга и пока домой не собирается. — Я сейчас Вальке позвоню, — быстро заверил отец. — Я у нее ключи от дома оставил. Гостите сколько заблагорассудится. А я только в марте домой вернусь.

— Нормально, — хмыкнул себе под нос Агафонов и мысленно подивился, что ж это за товарищ такой. А войдя в дом, заметил, как неуловимо изменилось жилище отца. Вроде бы ничего особенного, но глаз зацепился за новые шторы и гардины, за цветастые диванные подушки.

«Женщина, твою мать, — догадался Агафонов и даже хмыкнул восхищенно. — Молоток батя!»

— На ком же ты подженился, старик? — пробормотал он себе под нос и принялся таскать из машины багаж. Пара сумок с одеждой, чехлы с лыжами и новый мотор от вездехода. Агафонов с улыбкой наблюдал, как сын вместе с собакой весело носится по двору. Радостно дурачась, валяясь в снегу."

"«Отцу, видать, сильно припекло, раз Зака на соседей оставил», — мысленно поморщился Михаил, следя мимоходом, как здоровенный пес, помесь кавказца и московской сторожевой, весело бежит ему навстречу. Агафонов помедлил всего лишь с секунду и, заметив, как пес прыгнул к нему, успел сделать небольшой шаг к стене.

«Главное, не упасть», — пронеслось в голове, когда огромная туша, не скрывая собственного собачьего счастья, обрушилась на плечи Агафонова.

Потом на ночь глядя варили обнаруженные в морозилке пельмени.