Генерал покашливает в платок.
— Как… проходит твоя подготовка? — спрашивает глухо, не открывая глаз.
— Всё хорошо, — киваю с готовностью и переворачиваю несколько шуршащих пергаментных страниц. — Читаю, и всё тут же встаёт в памяти. Повторить — это не с нуля изучать. Думаю, к концу недели буду готова.
— Это хорошо, — проговаривает он спустя пару секунд. — Уверен, Хэйдэн возьмёт тебя в ассистентки.
— Потому что вы за меня попросили, — проговариваю тихо, склонившись к конспектам.
— Нет, потому что ты талантливая и ответственная и лучше тебя ему никого не найти.
Слышать столь лестную похвалу от лорда Шанси дорогого стоит.
— Преподавать в Академии Драконов это моя мечта! — шепчу восхищённо и натыкаюсь на пристальный взгляд янтарных глаз с вертикальным зрачком.
Лорд Шанси смотрит на меня с неизменной любовью и терпением:
— И она обязательно сбудется, моя дорогая Эйвилин. Академия рядом, добираться туда и обратно не составит никакого труда.
Благодарно ему улыбаюсь и вновь склоняюсь над книгами. Лорд Шанси встаёт и проходит к окну. Задумчиво смотрит куда-то вдаль:
— Наш мальчик так быстро растёт.
— Это точно! – перелистываю пару страниц в поисках нужной схемы. — Сегодня Сэймур победил наставника, я сама видела.
Вздрагиваю и резко вскидываю голову, когда комнату оглушает сухим кашлем. Бросаю тетрадки, тут же оказываюсь рядом с генералом. Придерживаю его под локоть и за спину, помогаю вернуться на диван.
Подбегаю к круглому столику в углу. Наполняю стакан водой из графина, возвращаюсь обратно. Придерживаю стакан, помогаю лорду Шанси сделать несколько глотков.
Сердце сжимается, когда замечаю на белоснежном платке капли алой крови. Это плохо. Очень плохо.
— Позвольте, я позову целителя? — спрашиваю мягко, едва касаясь его руки.
— Не надо, — отмахивается от меня. — Я и так знаю, что он скажет, толку?
В этот момент замечаю, что в руке лорда Шанси зажат лист пергамента, от которого пахнет женскими духами. Он прослеживает мой взгляд и поясняет:
— От леди Грэй.
Киваю, готовая внимательно слушать. Леди Грэй давняя знакомая генерала, всегда приносит свежие сплетни из далёкой столицы.
Обычно они меня мало волнуют, но сейчас, после такого страшного приступа, мне как-то не хочется быстро оставлять генерала одного.
— Ммм, и что же пишет леди Грэй? — заглядываю в лицо генерала с внимательной улыбкой, которая медленно сползает с лица.
Слишком уж проницательный и настороженный взгляд получаю в ответ:
— Хорошо, что ты сидишь, Эйвилин.
— Вы меня пугаете, милорд, — я всё равно пытаюсь шутить.
— Леди Даорр скончалась. У Тиррэна Даорра больше нет истинной. Понимаешь, что это значит?
Услышанное доходит до меня не сразу. Приходится мысленно прокрутить эту фразу ещё и ещё, чтобы осознать смысл.
