– Никто из Бонапартов уже никогда не взойдет на престол, остальные державы об этом позаботились.

– Хм, как знать… – с сомнением протянула Полина.

– Сами подумайте, Полина Степановна: император тяжело болен, его сын умер, наследников нет. По-моему, и так все ясно.

– Помнится, я что-то такое слышала про племянника[25], – заметила Полина. – Очень многообещающий молодой человек. А впрочем, что гадать? Придет время, и мы все увидим. – Она повернулась к Видоку. – Спасибо вам за все, месье. Ужасно не хочется уезжать из Парижа, но сами понимаете…

– Да, – кивнул Видок, – я понимаю. Мне будет очень вас не хватать, тем более что завтра мне предстоит нешуточное испытание.

– Да? – загорелась Полина. – Какое же?

– Ужин с литераторами, – серьезно ответил Видок, но все морщинки его широкого лица смеялись.

– Заботитесь о своей будущей славе? – поддел его Алексей.

– Так точно, мой мальчик, – кивнул Видок.

– Тогда, – предложил Алексей, – может, вы расскажете им эту историю? Теперь, когда тот уже далеко…

Видок хитро сощурился.

– Я бы с удовольствием рассказал, но ведь не поверят. Вы не знаете писателей, дети мои. Они терпеть не могут, когда реальность опережает их воображение. Так что лучше я промолчу.

– Значит, – сказала Полина, – никто никогда не напишет об этом?

– Похоже, что так, – согласился Видок."