И ему несложно.

— Хорошо. Дату выберу я. Мне нужна Басманова Карина Эльдаровна. И побыстрее, Миша. Если можно…

Я могла попросить услугу безвозмездно. Но я соглашаюсь на предложение Миши, потому что понимаю, что он достоин правды. А ресторан — чем не нейтральное место для серьезного разговора? Тем более в такое время, когда мне в любой момент может понадобиться помощь, а доброта Миши — она все-таки вещь не резиновая.

А уже через час адрес, где прописана Карина, у меня. Мысль, что прямо в эту минуту моему брату может быть больно, заставляет меня поторопиться.

Спустив с кровати раненую ногу, я набираюсь силами. А затем хватаю первое попавшееся платье — чересчур облегающее и, возможно, коротковатое в некоторых местах… Длина по колено для Рустама всегда было коротковатая. Не разрешал.

А теперь все кончено.

И если он выбрал войну, то я тоже ее выбираю.

— Захочешь убить моего брата, придется и меня задушить, Рустам, — подбадриваю я себя во время сборов.

Посмотрим, как ты сделаешь это. Посмотрим, как будешь вонзаться в мою шею пальцами, смотреть мне в глаза и мучительно медленно убивать. Сможешь, дьявол?

Бежевая сумка, открытые босоножки, короткое платье… и немного помады на губах, потому что я так хочу. Потому что могу. Я же свободна, ведь так?

И еще кое-что… С коварным выражением лица я снимаю картину со стены. Настоящее произведение искусства, которое пора вернуть его хозяину. Запечатываю в картон.

Забирай свои подарки… дьявол!

Вылетаю из квартиры, ловко запирая ее. В комнату брата не суюсь — плакать мне нельзя и настрой военный терять тоже. Слез моих Басманов больше не увидит, и унижений тоже.

— Чтобы на колени перед ним… чтобы еще раз… — с презрением выплевываю в лифте."

"Достаю из сумки деньги на такси. Еду долго, обдумываю будущий разговор. Видеть Карину я хочу еще меньше, чем ее брата, но выбора мне не оставляют.

В такси мысли угнетают меня еще больше. Я заранее отдаю почти последние четыреста рублей и понимаю, что скоро могу быть в долгах как в шелках. Без работы, без поддержки брата…

Когда там за квартиру платить? А если инвесторы за долгами придут?

Другого выхода точно нет. У нас с Кариной одна выгода, одна цель. Ей Максим дорог, я знаю это. Мы с ней вместе на фронте стоим.

И поэтому я решительно звоню в охраняемый объект.

Здесь обитает семейство Басмановых. Их родовое гнездо находится в центре города. Семье наверняка принадлежит не одна квартира в этой элитной новостройке, и этом уже давно нет ничего необычного…

Карина должна быть в этом доме, квартира 421.

— Кто? — раздается голос после продолжительной мелодии.

Голосок приятный, но это явно не Карина.

— Здравствуйте. Мы вместе учились с Кариной в институте.