— Я глубоко вздохнула и вновь поглядела на леди Элеонору. Выдержала её вопросительный взгляд и созналась: — Рейгард думает, я люблю Эдуарда. Он сказал… Он сказал, что хочет, чтобы я была счастлива — и разрешил мне жить с тем, с кем я захочу. А ещё он сказал, что будет ждать меня. Но я с ним быть не собираюсь!

— Расскажи, что у тебя внутри, Анна? — вкрадчиво проговорила леди Элеонора.

Я усмехнулась.

— Что может быть внутри у женщины, которую мужчина обменял на другую, молодую? Пепелище, — проговорила я скрежечущим голосом. — Скажу правду, меня кроет от этого мужчины, он горячий, сексуальный, настоящий самец, но я не знаю, смогу ли я когда-нибудь его простить за всё, что он сделал. Мне до сих пор ужасно обидно за Аннет, которую Рейгард бросил, ради молодой девушки! Такому мужчине нельзя доверить свою судьбу.

— А Аннет его любила? — спросила леди Элеонора, нахмурившись.

Я прикрыла глаза и заглянула внутрь себя, отыскивая обрывки воспоминаний. Какие-нибудь приятные картины того, как Аннет любила мужа. Но всё, что я выуживала из закоулков памяти — это были не эмоции в предвкушении их встречи, не ласки и томные взгляды, а, как ни странно, поиски нового рецепта для эликсира плодородия. Перед каждым свиданием с мужем Аннет больше думала о том, подействует ли новая формула, а не о том, какое у мужа сегодня настроение и не устал ли он с дороги. Целью Аннет были не отношения, а ребёнок — исполнение женского долга, идея фикс. На самого же мужчину ей было плевать. И ему, очевидно, тоже. Так уж вышло, что они женились ради наследника, и оба были несчастливы в браке.

— Может быть, для Аннет было бы к лучшему, что они развелись? — пожала плечами леди Элеонора, вырывая меня из задумчивости.

— Может быть, — кивнула я. — Но монастырь — это слишком даже для кроткой Аннет. Бывшей жене нужно было дать равные права и свободу. У неё могло бы сложиться своё счастье.

— Обязательно предложу королю такой закон на рассмотрение, как только будет собрание министров, — утвердительно кивнула леди Элеонора. — И пусть только попробуют мне сказать, что я выхожу за рамки образовательной сферы!

Мы тихонько рассмеялись.

— Я чувствую, что могу пропасть в Рейгарде, — вдруг сказала я. — Такая тяга сумасшедшая. Нелогичная. Ничем не обоснованная. Я прячусь от него за замужеством с Эдуардом и не хочу подпускать его близко снова. Иначе пропаду, и мне совсем больно будет выкарабкиваться. Да и где гарантии, что через пару лет он не назовёт меня старой, не заведёт любовницу и не женится на ней?

— Боюсь, таких гарантий нет ни у кого. Даже у меня, — хмыкнула леди Элеонора.

— Ну, с лордом Гройсом вы давно друг друга знаете и вас многое связывает. А у меня с Рейгардом есть лишь только одно физическое притяжение. Для отношений, для семьи этого мало.