Это было предложение, от которого невозможно было отказаться, поэтому, улыбнувшись, Фома ответил:

– Почту за честь, правда, я не курю, но вместо сигареты выпью чашечку кофе.

– Маня, сделай своему кавалеру кофе и принеси ко мне, – тоном, не терпящим возражений, сказала Марго, и, взяв под руку Фому, вывела его из гостиной.

* * *– Вы мне понравились, Фома, – сказала Марго, сидя в кресле в той части будуара, что она назвала кабинетом. Выпуская в комнату пар с запахом персика, она вела с Фомой светскую беседу. – Я даже не представляла, что нашей серой мыши так повезет. Скажите честно, зачем вам, выражаясь по-киношному, невзрачная подружка главной героини? Вы достойны самой Белоснежки. Как вам Лёля, она и красива, и умна, и смелая, в отличие от трусихи Марии, последняя поэтому и замуж-то до сорока лет не вышла, что боялась всего на свете, даже собственной тени.

– Вы знаете, я однажды влюбился в прекрасную девушку, фею, Белоснежку, если хотите, но потом оказалось, что это всего лишь старая ведьма, принявшая облик ангела. Теперь мне противны Белоснежки, ведь в глазах каждой я боюсь увидеть все ту же ведьму. Вас же я хочу поправить, вы несправедливы к Мане, она красавица, а еще она настоящая, как ребенок. Только в детстве мы бываем настоящие, такие, какими нас создал бог, позже общество нас заставляет подстраиваться и мы меняемся, так вот, Маня не прогнулась, а осталась собой.

– Ну, – усмехнулась Марго, – женщины – они все равно женщины, и не важны ни их возраст, ни социальный статус, ни замужество. Женщины – они, знаете, какие? Вот сидят они в парикмахерской на соседних креслах и непроизвольно сравнивают друг друга. Вслух в этом они никогда в жизни не признаются, но мысленно они уже распределили места, кто выиграл, кто проиграл, а ведь больше они никогда не встретятся и, возможно, не конкурентки они вовсе, но негласный поединок продолжается ровно столько, сколько длится стрижка. Так вот, ваша Маня – вечный лузер в этом соревновании.

– Возможно, именно это, ее способность не бороться, меня и привлекает в том числе, – философски ответил Фома.

Марго улыбалась одними глазами.

– Хорошо, будем считать, что вы проверку прошли. Вы мне подходите.

– Для чего?

– Вы будете моим телохранителем в эту ночь.

Немой вопрос в глаза Фомы заставил Марго продолжить.

– Все, что я сказала сегодня вечером, правда, но есть еще кое-что, – на этих словах Марго открыла свой ноутбук, который стоял у нее на столике. Набрала пароль и повернула его экраном к Фоме.

– Прочтите, я получила его в тот день, когда собралась сюда лететь, конкретнее, после того, как разослала телеграммы своим племянникам, – сказала она.

На экране была открыта электронная почта, письмо же, которое было выведено на экран, было довольно странным.