17
0– Все просят моей руки! Что с тобой такое, что царская дочь, к которой сватаются лучшие из окрестных царств, сама пришла к тебе, но ты оскорбляешь отказом?!
Таргитай ответил честным, открытым взглядом, развёл руками. На лице царевна заметила смятение, а в глазах – странную тоску.
– Некоторое время назад, – сказал он, медленно подбирая слова, – я и двое моих друзей поднимались в вирий, где я говорил с самим Родом… Потом спускались в подземный мир… Потом я запряг…Ни к чему тебе знать, что было потом, но… в общем… теперь я… из меня сделали…
Таргитай на мгновение замолк, но потом заговорил снова.
– В общем, на мне теперь столько ответственности, и я постепенно начинаю её ощущать. Эта тяжесть сильнее, чем у Атланта, который держит на плечах небесный свод. Я чувствую, что больше не могу жить как прежде – беспечной жизнью, как простой человек, будь то смерд или царь.
– О какой ответственности ты говоришь? – спросила София с непониманием. Но обида ушла из её взгляда. Теперь там появилось сочувствие. – Тебя назначили управляющим? Посадили на трон? Разве ответственности больше всего не у царей? Но если так, то ты тем более достоин взять меня и стать моим мужем!
Таргитай покачал головой, из взгляда не уходит горечь.
– Мне дано больше, чем любому царю. И ждут от меня намного больше. А сколько ожидают – столько и спросят!
Взгляд девушки поник.
– Я понимаю. Ты принял обет безбрачия. Это воистину труднее, чем быть царём… Видимо, готовишься в волхвы. Что ж, быть служителем богов – священное и благородное дело.
Она вскинула голову. Блестящие в свете луны слезы прорвали запруду и заструились по щекам.
– Знай, что, если ты вдруг откажешься от обета или с тебя его снимут… я буду тебя ждать!
Голос девушки сделался твёрдым. Она вытерла слёзы, взгляд принял жёсткое выражение. Беспечность и веселье исчезли.
– Клянусь небесным кузнецом Сварогом, – молвила царевна, – что не выйду замуж, пока не придёт моя двадцатая весна! За это время ты успеешь исполнить все обеты, которые взял. А потом – вернуться сюда и взять меня вместе с царством.
Встав с ложа, она подошла к стене.
– Как ты проникла сюда? – спросил ей вслед дударь. – В коридоре наверняка стража.
– Этот дворец полон тайных ходов, – сказала девушка, не поворачиваясь. – Я давно изучила их все.
Открыв потайную дверцу, она шагнула в темноту, и невр снова остался один в комнате.
Бросив взгляд в окно, Таргитай увидел, что небо на востоке уже начинает сереть. Мысли о предстоящей войне вновь раскалывают голову изнутри, жужжат, как растревоженные пчёлы.
