— но если маги захватили и твою страну, то где мы будем строить храмы? Они не позволят нам… Они знают, что с Божьей помощью мы гораздо сильнее.

Я кивнула:

— Ты прав. Маги захватили не только мою страну, но и все остальные. Но, поверь, у нас есть место, где можно возвести храм. А может быть и не один…

— Я рад, что мой путь был не напрасен, и мы пришли к соглашению. Мне жаль, что я не могу привести под твои знамена всю армию моего княжества. Но я клянусь, что каждый жрец будет биться с магами до последней капли крови… Даже если придется нарушить клятву, данную Богам нашим родом и пролить кровь врага раньше, чем подарить жизнь своему ребенку.

— Не будем спешить, — качнула я головой. И, стараясь не улыбаться, добавила. — И по праву более взрослой и опытной родственницы, позволь преподать тебе урок практической дипломатии. — Го склонил голову, позволяя мне учить его, и заинтересованно нахмурил брови. — Никогда не выкладывай все свои карты сразу. Насколько сильно бы ты не был уверен в лояльности другой стороны, но у тебя в рукаве всегда должен быть спрятан туз, способный перевернуть игру в твою пользу.

— Туз? — не понял юный княжич. — Что такое туз? И какие карты? У меня нет никаких карт…

Я рассмеялась."

"— Это игральные карты. Они не слишком популярны в высшем обществе, но на городском дне такие игры помогают научиться тактике и стратегии на практике. Ведь у нищих и бродяг нет возможности нанять учителей. Нельзя сразу раскрывать свои карты — означает, что нельзя раскрывать противнику все свои сильные стороны сразу в самом начале переговоров. Ты должен стараться получить максимум результата при минимуме вложений.

Каждая твоя уступка должна быть взаимной. А какой-то один самый важный аргумент ты и вовсе должен держать при себе на самый крайний случай. Именно это и называется спрятать туз в рукаве.

— Я понял, — кивнул Го. И задумался. — но какой туз у меня может быть? У меня мало людей. Наши обычаи не позволят нам воевать в полную силу… Я не знаю… У меня нет никаких тузов…

Я покачала головой:

— Ты не прав, Го. У тебя есть не просто туз, а козырный туз. Тот, который может легко побить любую карту, — пояснила я. — Ты сказал, что ваши семьи выступили против магов.

И остановили их своими молитвами. — Княжич внимательно смотрел на меня, он все еще не понял, что я хочу ему сказать. — Пусть их потом и победили хитростью, но до вас никто, вообще, не мог представить, что магов можно остановить. Понимаешь? Мы знали, что природа магии и божественной силы противоположна. И догадывались, что настоящая молитва способна аннулировать заклинание. Но пока никто из нас не проверял это на практике.

— Кроме славских родов? — Я кивнула.