Хотя, — он вздохнул и нехотя признался, — это было очень сложно. Им удалось сломать меня. Меня морили голодом, не давали воды… Били… И я потерял себя… на какое-то время забыл, для чего я здесь.

Он замолчал. Я тоже ничего не говорила, давая ему время справиться с эмоциями…

— Вы презираете меня за это? — Го поднял на меня потухший взгляд лисьих глаз. — Я княжич, а вел себя, как…

Он не договорил.

— Нет, — я помотала головой из стороны в сторону, чтобы усилить произнесенные слова. — Я тебя не презираю. Я знаю, как это бывает, Го. Когда-то и мне довелось пережить подобное.

И я понимаю, что твоей вины в этом нет… Любой бы не выдержал: и либо сломался, либо убил бы себя… Но умирать мне было нельзя, — я прикусила губу. Воспоминания о моем страшном медовом месяце, который до сих пор снился мне в кошмарах, нахлынули так резко, что пришлось приложить усилия, чтобы справиться.

— Вот и мне тоже, — кивнул Го. — Нельзя было умирать. Я должен был идти вперед… Потом, когда хозяйка, — он запнулся, — воительница привезла меня сюда, чтобы продать… на них напали другие воительницы. И я смог сбежать. Спрятался здесь. Нашел магическую книгу.

И понял, что это мой шанс. Я выучил все заклинания, которые там были, но, вероятно, делал что-то не так, потому что заклинания не всегда срабатывали. А иногда срабатывали не так, как надо…

— А когда увидел нас, решил влезть мне в голову?

— Верно, — кивнул Го. — Я сразу понял, что главный в вашей компании. И решил узнать о вас побольше. Но когда ваши люди пришли ко мне, — он запнулся. Это воспоминание ему не нравилось. — Ваш маг помог мне увидеть свое прошлое с другой стороны. И я благодарен ему. Я знал, что не все маги на стороне тех, кто пришел в наши города и уничтожил наши семьи.

Именно это давало мне надежду в моем походе…"

"Он замолчал. Отвернулся. Но я успела заметить, как в уголке глаз собралась прозрачная влага.

— Маги уничтожили всех. От стариков до детей. Нити некоторых родов оборвались. Но маги не знали про храм и про нас. Поэтому мы остались живы. Народ, потерявший связь с Богами, принял магов, как своих правителей. Нам, тем кому этой осенью пришло время покидать храм, некуда было идти. Сначала мы удивились, что никто не пришел нас встречать… возвращение детей из храма — это большой праздник.

Все истинно-древние семьи собираются на плато. Но нас никто не встречал. Мы ждали положенных почестей и восхвалений. А нам пришлось пешком спускаться с гор. Внизу нас встретили крестьяне… Эти простые люди дали нам приют. И рассказали о том, что случилось с нашими семьями…

Го судорожно вздохнул. Он говорил отрывистыми короткими фразами, часто делая паузы, чтобы справиться с эмоциями и продолжать говорить.

— Когда маги напали на Славию, наши родители встретили их молитвами.