— Дорого — это минута рекламного времени в «Звездном холостяке». Если пришли — надо поесть нормально.
— Заказывай. — я делаю взмах пораженческий взмах рукой. — Если что, свалю все на тебя.
— Камера все записывает, так что шикуй. — Взгляд звезды мирового футбола искрит озорством. — Какое, кстати, твое любимое блюдо?
— Щи с фрикадельками, — не раздумывая, отвечаю я. — Но так как мама их никто не может готовить.
— Твоя мама хорошо готовит?
— Шеф повар этой таверны умолял бы ее дать кулинарный мастер-класс.
— Круто. Я пробовал щи всего пару раз в жизни.
От удивления я чуть не давлюсь собственным языком.
— Как это возможно? Тебя воспитывало африканское племя?
— Нет, моя мама работала, сколько я себя помню. На готовку времени не оставалось.
В этот момент Котов выглядит настолько понятным и человечным, что я невольно напрягаюсь.
— Это тот момент, когда нужно делиться на камеру драматичными эпизодами из жизни, чтобы зрители тобой прониклись?
— А в чем драма? — Словно забыв о присутствии съемочной бригады, он откупоривает стоящую на столе бутылку с водой и отхлебывает прямо из горлышка. — В том, что в моей жизни было мало домашней еды? Зато я сейчас могу нанять личного повара и лопать щи хоть каждый день.
— И это все равно не будет домашней едой, — комментирую я, как и всегда, не сумев вовремя прикусить язык.
— Давай лучше о тебе поговорим, — Тон звездного жениха меняется, становясь чересчур доброжелательным и вместе с тем сухим. — Какой твой любимый фильм?
Поняв, что искренность покинула чат, сделав админом показуху, я машинально отодвигаюсь назад.
— Челюсти. Три дня назад стартовали съемки пятого эпизода, ты в курсе?
Лицо Котова пересекает кривая усмешка.
— Это метафора?
— Скорее, аллегория, — парирую я, ощущая, как недавняя легкость между нами стремительно улетучивается. — Улавливаешь разницу между айкью в сто двадцать один и сто двадцать пять?
Смерив меня заледеневшим взглядом, Котов вскидывает руку.
— И добавьте в заказ устрицы!
13
— Что это? — я с отвращением разглядываю тарелку с ракушками, наполненных серой слизью.
— Победительница школьных олимпиад никогда не ела устриц? — насмешливо замечает Котов, пока с видом заправского шеф-повара поливает лимонным соком уродливых моллюсков. — Самое время попробовать.
— На это даже смотреть страшно, не то что засовывать в рот.
— Многие так говорят поначалу, — он самодовольно подмигивает. — Зато потом за волосы не оттащишь.
— Ты таскаешь женщин за волосы?
— Бывает иногда. — Котов довольно скалится. — Тебя бы оттаскал с особым удовольствием.
— Вы все это слышали? — я возмущенно кручу головой. — Наша футбольная звездочка практикует рукоприкладство.
