Костры маленькое войско Игоря жгло аккуратно, пряча их в выкопанные ямы и используя очень сухие дрова. Благо таких хватало: на узле уже вторую неделю стояла солнечная погода.

Спать пришлось прямо на земле. Да и выспаться неугомонный враг никому не дал. Утром, едва солнце встало над горизонтом, Игоря разбудили: войско ф’дара выдвинулось в сторону теснины.

За ночь её успели неплохо подготовить к битве. Несколько рядов кольев, вкопанных в землю под углом в сорок пять градусов, растянутые между ними верёвки и кожаные ремни. А ещё длинные жерди, наподобие македонской сариссы, которые ожидали момента, когда их возьмут в руки воины Марева.

Едва услышав новости, Игорь начал доставать и оживлять рабов. Те, проявляясь в реальности, сразу же расходились на четыре группы. Две группы бойцов ближнего боя и две группы стрелков. У каждой из них, насколько знал Игорь, имелся свой командир. Правда, сам он никогда командиров среди жутковатых воинов не выделял.

Каждому воину сразу же выдали доспех и оружие. Стрелков распределили вдоль обрыва, а латников выстроили за линией обороны, раздав длинные колья и рогатины, чтобы поначалу просто удерживать врага на расстоянии.

Мысленно, преодолевая отвращение от касания холодного безэмоционального сознания странных союзников, Игорь объяснил им план. И воины Марева молча заняли свои места.

Армия ф’дара показалась через час.

Впереди шёл небольшой авангард в сотню бойцов. Они заметили перегороженный проход, остановились и, отправив гонцов назад, стали ждать подхода основных сил.

Ещё через полчаса те подтянулись к авангарду. И начали медленно рассредоточиваться перед преградой.

А потом, наконец, появился ф’дар с приближёнными. Он вышел чуть вперёд, осмотрел порядки, бросил что-то своим людям, очевидно вызвав у тех несогласие — и спокойно отправился к обрыву. По пути он сорвал веточку с листьями и активно размахивал ей над головой.

— Надо с ним пообщаться… — вздохнул Игорь.

— А может, не стоит? — с сомнением в голосе поинтересовался Маур. — Игорь, ты не представляешь, сколько наших командиров Эйрикса вот так убили…

— Меня убить не так просто, — заметил Игорь. — Защиты у меня хорошие стоят. Если что, храбро сбегу.

Не доходя до обрыва сотню метров, ф’дар остановился и начал складывать на землю оружие. Прямой меч, короткую кривую сабельку, пару кинжалов и даже нечто, напоминающее болтомёт.

Ещё более демонстративно ф’дар снял с пальца крупное кольцо и положил его рядом с оружием. С собой он взял только богато украшенный щит, который повесил на спину.

Игорь тоже вышел к рогатинам, где снял с себя всё оружие и стянул с пальца перстень с хранилищем. И делал он это так же медленно и демонстративно, как и ф’дар. А затем спокойно отправился навстречу древнему конкуренту.