— Что на этот раз?

— Десяток ям-ловушек, которые снимают кожу с ноги, три больших волчьих ямы, на которых мы потеряли трёх человек, бревно на верёвке, сбившее сразу пятерых, грязные шипы, присыпанные песочком и листвой… — Узель задумался, а потом добавил: — И какая-то воспламеняющаяся штука.

— А, вот почему пожар начался… — кивнул ф’дар. — Хм… Они решили не рисковать людьми и передали право поджечь лес моим людям… Изящное решение, что уж тут… Широк-то пламя разошлось?

— Где-то на километр. Пока мы среагировали на дым, пока пришли на помощь авангарду… — Узель виновато понурился.

— Это война, старина! — успокоил его ф’дар. — В ней правил нет. Я всегда вам это повторял. И вот теперь ты на своей шкуре чувствуешь, как работает этот принцип. Они защищаются, они сражаются… Они, слабосильные и неумелые, задержали нас уже на четыре дня! Вон она — Священная Пирамида! До неё рукой подать… А дойти мы не можем. И в чём тут твоя вина?

— Мы могли бы… Могли быть бдительнее! — ответил подчинённый."

"— Мы-то да. А наши воины? — ф’дар улыбнулся. — Они до сих пор идут вслепую. Они не понимают, где они, зачем их призвали и против кого мы воюем. К тому же, после того, как пришлось сражаться с воинами Марева, по рядам ходят слухи о восстании. Они до сих пор думают, что последний смотр был месяц назад! И ты хочешь от них большей внимательности?

— Было бы неплохо… — нахмурился Узель.

— Скажи спасибо, что они ещё не взбунтовались! — усмехнулся ф’дар. — Время играет не на нашей стороне. Поэтому сделайте всё, чтобы наши воины были довольны и сыты. Сытый и довольный человек задаёт меньше опасных вопросов.

— Они рабы! Они сами приняли такую участь! — тихо заметил Узель.

— Они приняли её, потому что я грозил уничтожить всех их родных, — так же тихо ответил ф’дар. — Но что будет, если они узнают, что их родные умерли ещё в прошлом эоне?

— Хаос подери…

— Вот именно, — кивнул ф’дар. — Их задача — прийти к моей Пирамиде и сдохнуть, дав мне шанс добраться до последнего знака. Я не понимаю только одного: почему эти новенькие тянут с активацией? Отчего предпочитают удерживать нас, но не пользуются этим временем? Что они задумали?

— А что нам делать? — уточнил Узель, видимо, имея в виду ситуацию с пожаром и ловушками.

— Обходим и идём к площадке прибытия! — решил ф’дар. — Если не успеем до ночи… Что ж, снова разобьём лагерь в лесу. Припасов для ужина и завтрака хватит?

— Хватит, мой повелитель, — кивнул Узель.

— Значит, время до завтрашнего полудня у нас есть, — кивнул ф’дар. — Поворачивайте армию. Будем обходить. И вышли колдунов к очагу возгорания, чтобы огонь не распространился на север.

Медленно, как неповоротливое насекомое, армия свернула на северо-восток.