От стеснения тереблю и тяну вниз края разорванного платья, тщетно пытаясь прикрыть ноги.

— Вы, мисс Россо, вы, — Дэриан делает шаг ко мне, скептически приподняв бровь. Его пальцы начинают элегантно постукивать по скрещённой руке.

Издевается.

— Это не то, что вы думаете, — говорю банальщину, отчего уголки драконьих губ дрожат в едва заметной усмешке.

— Мисс Россо…

Прикусываю щёку изнутри, чтобы не выдать раздражение от этого «мисс Россо». Ещё так произносит, что у меня от страха дрожат коленки и скоро начнётся нервный тик.

— Мисс Россо, почему вы указали неверную информацию в вашем личном деле?

Похоже, он не столько зол, сколько наслаждается своей драконье-ректорской властью над простой человеческой студенткой.

Хмурюсь, слегка наморщив нос. Стараюсь вспомнить, что именно я указывала в анкете, и не припоминаю ничего подобного.

— О чём вы, саэр Уорд?

— В нём не указано, что вы ментал, Николь, — смотрит на меня грозно, а в глазах горят смешливые искры.

Спокойствие, Никки, только… Он назвал меня Николь?

— Простите? — от удивления даже неважное самочувствие отходит на второй план.

При чём тут ментальная магия? Я — зельевар. Без лишней скромности — один из лучших в нашей академии.

— «Это не то, что вы думаете,» — наигранно удивляется ректор. — Вы точно знаете, о чём я думаю, Николь? Как интересно! Расскажите, послушаем. Вам ведь некуда торопиться?

Кажется, я поняла, в кого Кеннет такой… Не могу подобрать верного слова.

У дяди научился ёрничать?

Не дракон, а вылитая ехидна!

Закипающая злость придаёт мне сил. Натянуто улыбаюсь и уверенно отвечаю:

— Саэра Мими рассказала, что я могу осмотреть всю территорию, за исключением тех зданий и мест, отмеченных красным символом, таким круглым с кучей скрещённых линий.

— Допустим, — кивает ректор.

— Вот я и решила, что лучший способ осмотреть территорию — забраться на самую высокую башню академии. Жарковато, но вид прекрасный.

— Да, — не спорит Дэриан, — я заметил.

Краснеть уже некуда, но меня заливает новой волной жара. Понятно, куда клонит этот хищный, уверенный в себе дракон.

Мог бы и не смотреть, чтобы не смущать молодую студентку.

— Когда вы прилетели, я как раз собиралась открыть дверь, но ручка накалилась, и я…

К горлу подкатывает тошнота, и я делаю первое, что приходит в голову: пытаюсь закрыть ладонями макушку, но волосы такие горячие, что вот-вот вспыхнут.

— Мисс Россо, вы… — на каменном лице ректора проявляется беспокойство, а я чувствую, как зашкаливает пульс.

Воздух кажется густым и тяжёлым, как шерстяное одеяло, словно я пытаюсь дышать через вату. В голове пульсирует тупая боль, и я уже не слышу, что говорит саэр Уорд.

Последнее, что помню перед тем, как провалиться в темноту — пол уходит из-под ног, и я падаю прямо на Дэриана.