Лора заботливо подкладывает мне подушку под спину, поправляет компресс и протягивает стакан с водой:

— Тебе надо пить много жидкости. В Дрэйгене жарко даже зимой.

Послушно беру высокий стакан с гранёными стенками и маленькими глотками пью холодную, солоноватую воду. Головная боль начинает затихать, а в тело возвращается жизнь.

— Как вы выбрались из лабиринта? И где Рон?

— Не знаю, Никки. А Рон в мужском крыле, — вздыхает подруга. Берёт у меня стакан, несёт к небольшому столику и до краёв наполняет его водой из хрустального графина.

В целом, обстановка в комнате приятная. Светлые, сдержанные оттенки. Всё чистое, наглаженное и вкусно пахнет полевыми цветами. Занавески слегка колышутся от свежего ветерка, дующего через форточку. За окном постепенно сгущаются сумерки и слышны радостные голоса.

— Пей давай, — забавно хмурится Лора, пытаясь накачать меня водой по самую макушку. Изящные кулачки упираются в бока ситцевого платья в мелкий красный цветочек, и я делаю новый глоток, лишь бы не расстраивать подругу.

— Только представь, — убедившись, что я вполне справляюсь сама, она забирается на свою кровать и скрещивает ноги. — Мы с Роном пытаемся найти выход. Он тянет меня в одну сторону, а я кожей чувствую, что надо в другую. Начинаем спорить, как вдруг стены расступаются, и перед нами открывается проход наружу. Сначала, конечно, испугались. Думали, что принц наябедничал и за нами пришли преподаватели, но когда вышли, поблизости не было ни души.

Странно это всё.

Может, Кеннет раскаялся?

Вряд ли. Такие, как он, свято уверены в своей правоте.

Ректор Уорд?

Тем более нет. Он бы не упустил возможности отчислить их за то, что влезли, куда не следует. И вообще, мы были вместе, поэтому…

До меня только начинает доходить, что произошло на самом деле.

Я упала в обморок перед Дэрианом или НА Дэриана?

И как я оказалась в комнате?

Значит, ОН спустил меня с башни и перенёс в общежитие?

Мамочки!

Те лёгкие, бережные прикосновения, тот тихий, утешающий голос…

Всё это был чёрствый сухарь ректор Уорд?

— Никки, тебе плохо? — Лора возится на покрывале, пытаясь сменить позу. — Ты так покраснела! Температура повысилась?

Ну, как сказать…

В голове, как назло, формируются картинки, будто я вижу себя со стороны. Дэриан Уорд берёт меня на руки и касается ладонью моих голых ног.

Стыдобища!

С горестным стоном, похожим на вой, запрокидываю голову и принимаю единственно верное решение — не попадаться на глаза ректору до самого конца обучения.

А в следующий момент вздрагиваю от настойчивого стука в дверь и требовательного:

— Деревенщины, отрывайте! Не заставляйте меня ждать!

Глава 12

— Не открывай, — произношу едва слышно. Помню про острый драконий слух.