– Свои же отомстили, – объяснил Аспард. Он сиял, приподнимался на цыпочки, вздувал грудь. – Бесчестный люд, Ваше Величество!

– Да везде одинаковы, – возразил Мрак.

– Ну, не скажите, Ваше Величество…

– А у нас не так? Вон разок всего посмотрел на звезды, так сразу: слезай с трона, власть переменилась! Хорошо, зад у меня, как у слона… Заморились трон из-под меня вытаскивать, а кое-кому я вообще руки отдавил. Вместе с головами. Умный человек он был, Аспард. Вот ты человек честный, потому не годен в тцары, в большие правители. У тебя сразу все разворуют! А такой вор, как Заур, даст у себя украсть? Он еще и Куявию с Артанией голыми оставил бы! Сам знаешь, каким он был. В моем государстве свое ухитрился создать!

Тринадцатый день"

"Утром народ боязливо выглядывал из-за плотно закрытых ставен. На булыжной мостовой и даже на стенах остались широкие темные пятна. Кое-где натекли лужи, что с рассветом налились красным цветом, и стало ясно, что ночью был не кошмар, жуткие крики не чудились во сне, а в самом деле в лунном свете и при свете факелов шла настоящая резня. Всенародный праздник завершился не сотней-другой разбитых морд и парой тысяч выбитых зубов, а добротной резней и даже пожарами, так что вспомнить будет что. Погуляли!

Первыми стали выбегать из дома ребятишки. На улицы не решались выскочить даже они, бегали через низкие заборы к соседям, узнавали и разносили новости. Уже стало известно, что разбойник Заур привел с собой целую армию, намеревался обобрать всех празднующих, но армия дозналась, устроила ловушку. Заур убит, как и те, кто схватился за оружие, а кто сдался, тот пойдет на весла…

Улицы оставались опустевшими почти до полудня, а хозяева домов выходили разве что починить сорванные ставни или вставить выбитые двери. Несмотря на вчерашний строгий наказ тцара сидеть взаперти, многие предпочли сидеть на крылечке и смотреть на празднество, а иные так и вовсе пели и плясали с ворьем на площади. Аспард, злой и взъерошенный, явился только к обеду, заявил с порога:

– Ваше Величество, с этим что-то надо делать!

– Надо, – согласился Мрак.

– Так что вы решите?

– А ты о чем?

Аспард поперхнулся, сказал, чуточку повысив голос:

– Вместе с ворьем эти тупые солдаты загребли и немало почтенных граждан!.. Я понимаю, у Геонтия других солдат нет, если он сам… Но это ж чересчур!

Мрак ответил флегматично:

– Ты прав, Аспард. Прав.

– Но тогда, Ваше Величество…

– Геонтий тоже прав, – сказал Мрак.

– Ваше Величество, но не можем быть правы мы оба!

– И снова ты прав, – вздохнул Мрак. – Ты на глазах мудреешь, Аспард. А мне все: дурак Аспард, Аспард – дурак, дурнее Аспарда только устрицы… Брешут они, как думаешь?

Аспард сказал дрожащим от обиды голосом:

– Вам виднее, Ваше Величество.